Het kweekvleesbedrijf Mosa Meat heeft opnieuw €15 miljoen opgehaald bij investeerders. De financiering toont het vertrouwen in de sector aan, terwijl concurrent Meatable uit Leiden juist de deuren sluit vanwege onopgeloste geldproblemen.
Mosa Meat, een spin-off van de Universiteit Maastricht, verzamelde in de afgelopen twee jaar in totaal €58 miljoen aan kapitaal. Het bedrijf deed eerder €40 miljoen op en rondde ook een crowdfundingcampagne af. De nieuwe investering onderstreept de voortgang van het bedrijf in zijn missie om gekweekt vlees op de markt te brengen.
De oprichters van Mosa Meat maakten in 2013 wereldwijd de eerste gekweekte hamburger. De productiekosten bedroegen toen ongeveer €250.000, maar zijn sindsdien flink teruggedrongen. Het bedrijf heeft inmiddels aanvragen ingediend voor markttoelating in het Verenigd Koninkrijk, de Europese Unie, Zwitserland en Singapore.
Meatable stopt operaties
Meatable kon geen nieuwe financiering veiligstellen, meldde investeerder Agronomics vrijdag. Bestaande aandeelhouders en potentiële nieuwe investeerders weigerden het bedrijf verder te financieren. Het bestuur en de aandeelhouders besloten daarop de operaties te beëindigen vanwege "onvoorziene risico's en onzekerheden".
Medeoprichter Daan Luining reageerde beknopt op vragen van de pers: «Iedereen is met verlof tot 2026». Meatable haalde enkele jaren geleden nog tientallen miljoenen euro's op en werkte in 2021 samen met chemiegigant DSM. Het bedrijf richtte zich op de Amerikaanse en Singaporese markt, maar de plannen stranden nu definitief.
Uitdagingen voor Nederlandse startups
De tegenstelling tussen beide bedrijven illustreert de moeilijke positie van Nederlandse startups in de innovatieve vleessector. Timo van Balen, universitair docent ondernemerschap aan de Universiteit Utrecht, benoemt de structurele problemen: «We hebben een kleine markt, financiers mijden risico's en de belastingregels zijn vrij complex».
Van Balen pleit voor een andere blik op mislukkingen: «We moeten accepteren dat sommige bedrijven zullen falen. In de VS zien ze dat als een natuurlijk onderdeel van innovatie, terwijl wij ons blindstaren op de miljoenen die in zo'n bedrijf zijn geïnvesteerd». Een eerder deze maand gepubliceerd rapport van voormalig ASML-directeur Peter Wennink toonde aan dat Nederlandse startups minder snel groeien dan hun Amerikaanse of Duitse tegenhangers.
Sector blijft groeien
Ira van Eelen, dochter van wijlen arts Willem van Eelen die in 1999 het eerste patent aanvroeg voor gekweekte vleestechnieken, blijft vertrouwen houden in de toekomst. «Het is geen hype. Tien jaar geleden werd er nog amper onderzoek gedaan naar dit soort technieken. Inmiddels doen er alleen al in Nederland 85 mensen dagelijks publiek onderzoek naar. Daar profiteren bedrijven enorm van», zegt ze.
Van Eelen benadrukt de voordelen van de technologie: «Je kunt er sneller vlees mee produceren dan wanneer je een heel dier moet laten groeien». Ze licht de methode toe waarbij geschikte cellen uit weefsel worden genomen en vervolgens groeien tot vleesproducten. «Door die de juiste voeding te geven en de juiste temperatuur, kan dat groeien tot vleesproducten met dezelfde smaak en voedingswaarde als gewoon vlees. Ook heb je minder land en water nodig».
Mosa Meat wil begin 2027 de Britse markt betreden, gevolgd door de EU ongeveer een jaar later. In de Europese Unie is gekweekt vlees momenteel nog niet toegestaan.
Let op: Dit artikel is gemaakt met Kunstmatige Intelligentie (AI).
