Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima zijn zondag aangekomen in Suriname voor een driedaags staatsbezoek – het eerste door een Nederlands staatshoofd in 47 jaar. De koning bestuurde het regeringsvliegtuig zelf als co-piloot en landde rond 19:30 uur lokale tijd op het nationale vliegveld, waar de Surinaamse minister van Buitenlandse Zaken en de Nederlandse ambassadeur het koningspaar verwelkomden. Het bezoek aan de voormalige Nederlandse kolonie staat in het teken van "het verleden en de toekomst" en volgt op de excuses van de koning in 2023 voor de Nederlandse betrokkenheid bij slavernij.
President Jennifer Simons ontvangt het koningspaar maandag officieel in Paramaribo. Het programma omvat een bezoek aan de Nationale Assemblée en een kranslegging bij het Mama Sranan-monument, dat de verschillende bevolkingsgroepen van Suriname symboliseert. In de middag staat een gesprek gepland met vertegenwoordigers van nazaten van tot slaaf gemaakte mensen en inheemse gemeenschappen.
Inheemse bevolking verwacht concrete actie
De inheemse gemeenschappen willen het bezoek aangrijpen om hardnekkige problemen onder de aandacht te brengen. Sergio Jubithana, inheems leider uit Hollandse Kamp, kreeg van zijn dorp de opdracht om de gemeenschapsproblemen bij de koning aan te kaarten. «We hebben sinds de koloniale tijd nog steeds onze collectieve rechten op ons grondgebied niet kunnen regelen», zei hij. «Opeenvolgende regeringen beloven dat dit geregeld wordt, maar er gebeurt niets. We hopen dit probleem bij de koning onder de aandacht te brengen, want we zijn ons land kwijtgeraakt toen Suriname een kolonie werd. Bovendien waren we als oorspronkelijke bewoners ook de eersten die tot slaaf werden gemaakt.»
Het fotomoment met het koningspaar vindt plaats in de Palmentuin, direct achter het presidentieel paleis. Voor de inheemse bevolking is deze locatie heilig – het was een van hun laatste nederzettingen voordat Europeanen hun land confisqueerden. «Deze plek is verbonden met onze identiteit als inheemsen, maar ook met de natuur», aldus Jubithana. «We voelen de aanwezigheid van onze voorouders als we hier lopen. Als het koningspaar er open voor staat zullen ze dat ook kunnen ervaren.»
Marron-leiders eisen rituelen
Remon Clemens, Marron-leider van de Kwinti-bevolking, benadrukt dat de koning substantieel moet reageren op zijn excuses van 2023. «De koning moet niet met lege handen komen en er zullen ook bepaalde rituelen moeten plaatsvinden», zei hij. «Bij ons binnenlandbewoners is het zo dat als je iets hebt gedaan, het eerst goed gemaakt moet worden. Er moet dan een offer worden gebracht en dat ritueel moet op de juiste manier worden gedaan.»
De Afro-Surinaamse gemeenschappen uitten vorige week onvrede over de keuze voor het Mama Sranan-monument. Iwan Wijngaarde, voorzitter van de Federatie voor Afrikaanse Surinamers, eist dat de koning ook een krans legt bij het Kwaku-monument, het nationale symbool voor de afschaffing van de slavernij in Suriname. «Door een krans te leggen bij ons nationaal monument laat de koning zien dat hij zijn woorden van excuses en vergiffenis echt meent. Je kunt het niet overslaan, dat zou een blamage zijn», aldus Wijngaarde.
Het laatste staatsbezoek van een Nederlands staatshoofd aan Suriname was in 1978, toen Koningin Juliana het land bezocht – drie jaar na de onafhankelijkheid.
Let op: Dit artikel is gemaakt met Kunstmatige Intelligentie (AI).
