FC Utrecht pakte tegen FC Porto het eerste punt in de Europa League-campagne. De ploeg speelde in een uitverkocht stadion Galgenwaard met 1-1 gelijk tegen de Portugese topclub. Het duel kreeg een dramatisch slot toen keeper Vasilis Barkas in de 66e minuut rood kreeg na een opstootje met doelpuntenmaker Borja Sainz.
Miguel Rodríguez opende in de 49e minuut de score en bezorgde FC Utrecht daarmee de eerste Europa League-treffer in meer dan 500 speelminuten. Na een slimme vrije trap van Souffian El Karouani knalde de aanvaller de bal hard in het dak van het doel. Het stadion ontplofte na de bevrijdende openingstreffer.
Drama na gelijkmaker
Het geluk was van korte duur voor de thuisploeg. FC Porto kwam in de 66e minuut op gelijke hoogte via Borja Sainz, die profiteerde van een fout van Engwanda. Direct daarna ontstond een opstootje tussen Sainz en keeper Barkas. De Schotse scheidsrechter John Beaton zag een kopstoot en stuurde Barkas met rood van het veld. FC Utrecht moest de slotfase met tien man uitspelen.
Trainer Ron Jans had vooraf al een realistische toon gezet tegenover Ziggo Sport: «Je moet reeël blijven. We moeten niet winnen van FC Porto, we kunnen winnen van FC Porto. Daar gaan we voor.» Hij koos bewust voor meer snelheid voorin met Min en Murkin in de basis, terwijl topscorer Haller op de bank bleef. «We zullen toch onder druk komen, dan heb ik de ruimtes nodig», verklaarde de coach.
Het gelijkspel doorbreekt een reeks van drie nederlagen in de Europa League. FC Utrecht verloor eerder van Olympique Lyon (0-1), SK Brann (1-0) en SC Freiburg (2-0). Aanvoerder Nick Viergever speelde zijn 94e Europese duel voor een Nederlandse club, waarmee hij het record van Luuk de Jong verbrak. Eind november wacht de volgende uitdaging tegen Real Betis in Sevilla.
Let op: Dit artikel is gemaakt met Kunstmatige Intelligentie (AI).
