Una nueva investigación ha revelado tasas de mortalidad de corales del 92% tras el blanqueamiento del año pasado en la Isla Lizard, en la Gran Barrera de Coral de Australia. Se trata de una de las tasas de mortalidad de coral más altas jamás documentadas a nivel mundial.
Los resultados, publicados en la revista Coral Reefs, muestran el devastador impacto del Cuarto Evento Mundial de Blanqueamiento de Corales. Este fenómeno fue declarado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) en abril de 2024.
Estudio revela datos alarmantes
El equipo de investigación evaluó 20 secciones de 10 metros por 10 metros en los arrecifes norte y sur de la Isla Lizard. La tasa promedio de mortalidad por blanqueamiento alcanzó el 92%, afectando a un promedio del 96% de los corales vivos de las áreas estudiadas.
"Esto marca una de las tasas de mortalidad de corales más altas jamás documentadas a nivel mundial", afirmó el Dr. Vincent Raoult, autor principal del estudio de la Universidad Griffith. El investigador destacó que estos resultados resaltan la fragilidad de los ecosistemas coralinos que enfrentan un estrés creciente debido al cambio climático.
Tecnología de drones para el seguimiento
El equipo utilizó imágenes de drones de alta resolución para cartografiar el blanqueamiento de corales en marzo de 2024. Posteriormente regresaron en junio para evaluar las tasas de supervivencia y mortalidad en las mismas zonas de arrecifes.
"Utilizando imágenes obtenidas con drones, hicimos un seguimiento de la cantidad de coral blanqueado y vivo durante y después del blanqueamiento", explicó la profesora Jane Williamson de la Universidad Macquarie. Esta tecnología permite ampliar los efectos del blanqueamiento en áreas más extensas con alta precisión.
Consecuencias para el futuro
La profesora Williamson subrayó la urgente necesidad de actuar frente al cambio climático tras estos hallazgos. Los resultados son especialmente preocupantes considerando la creciente frecuencia e intensidad de los eventos de calor extremo pronosticados para el futuro cercano.
"Nuestros resultados son preocupantes en cuanto a la resiliencia de los corales, con consecuencias potencialmente irreversibles para los ecosistemas de arrecifes como los estudiados en nuestra Gran Barrera de Coral", declaró la investigadora. A pesar del menor estrés térmico en la Isla Lizard en comparación con otras partes de la Gran Barrera de Coral, la tasa de mortalidad no tiene precedentes.
(EUROPA PRESS) Nota: Este artículo ha sido editado con la ayuda de Inteligencia Artificial.
