Le Kazakh Mikhail Shaidorov a créé l'une des plus grandes surprises de l'histoire du patinage artistique en remportant l'or olympique vendredi soir à Milan avec un total de 291,58 points. Le favori américain Ilia Malinin, double champion du monde invaincu depuis deux ans, s'est effondré lors du programme libre et a terminé à la huitième place.
L'Américain, en tęte après le programme court avec près de cinq points d'avance, a vécu un véritable cauchemar. Il n'a terminé que quinzième du programme libre avec seulement 264,49 points, loin de son record personnel de 333,81 points. Malinin a réussi son quadruple flip, mais a remplacé son quadruple Axel par un simple Axel, transformé deux quads en doubles et chuté lourdement à deux reprises.
Le patineur blond est apparu dévasté dans la zone « Kiss and Cry », le visage entre les mains, sous le regard incrédule de son père et entraîneur. « Je ne m'attendais pas à ça. Je me sentais vraiment pręt. Je me sentais pręt dès que je suis monté sur la glace. Mais c'est peut-ętre ça qui m'a fait défaut, j'étais peut-ętre trop confiant », a-t-il confié. Il a attribué ses difficultés à un problème mental plutôt que physique : « Je pense que c'était clairement mental. »
Shaidorov, vice-champion du monde en titre âgé de 21 ans, occupait la cinquième place après le programme court. Le Kazakh a livré une performance technique impressionnante avec cinq quadruples sauts et une combinaison triple Axel-Euler-quadruple salchow. Sa prestation lui a permis de devancer largement ses concurrents.
Visiblement surpris par son triomphe, le jeune patineur a réagi avec humilité d'une voix timide. « Je n'arrive pas encore à réaliser que je suis champion olympique », a-t-il déclaré. Interrogé sur Malinin, il a rendu hommage à son rival : « Il est très important pour le patinage artistique, c'est le meilleur patineur de l'histoire, c'est tout. »
Le podium complété par le Japon
Le Japonais Yuma Kagiyama a décroché la médaille d'argent avec 280,06 points, répliquant son exploit des JO de Pékin en 2022. Son compatriote Shun Sato a complété le podium avec le bronze et 274,90 points.
Le Français Adam Siao Him Fa, originaire de Bordeaux, a terminé septième avec 269,27 points. Visiblement ému et au bord des larmes, il a exprimé sa profonde déception : « J'étais très déçu de ce programme. Ça n'a pas été facile. » Il a poursuivi : « Enchaîner erreur après erreur, c'est dur à encaisser. D'autant plus que c'est sur la compétition la plus importante de cette saison. Ce n'est pas évident. Forcément, je suis très déçu. »
Un succès historique pour le Kazakhstan
La victoire de Shaidorov marque la première médaille d'or du Kazakhstan aux Jeux olympiques d'hiver depuis 1994. Le triomphe du jeune patineur s'est déroulé sous le regard de la légende de la gymnastique Simone Biles, présente dans les tribunes pour observer le programme libre.
Source : AFP. Note : Cet article a été créé avec l'Intelligence Artificielle (IA).
