De 21-jarige schaatser Stijn van de Bunt heeft vrijdag voor een stunt gezorgd op het Olympisch Kwalificatietoernooi (OKT) in Thialf. Hij won verrassend de 5000 meter bij de mannen met een tijd van 6:09.30 en verzekerde zich daarmee van een direct ticket naar de Olympische Spelen in Milaan. Op dezelfde dag viel topfavoriete Jutta Leerdam tijdens de 1000 meter bij de vrouwen, waardoor haar Olympische deelname onzeker werd.
Van de Bunt, uitkomend voor Team IKO X20, schaatste naar een persoonlijk record en versloeg daarbij gevestigde namen als Jorrit Bergsma, die als vierde eindigde in 6:14.31. Chris Huizinga werd tweede met 6:12.10 en heeft daarmee een grote kans op een Olympisch ticket. Marcel Bosker completeerde het podium met 6:13.10.
De opvallende afwezige bij de medailles was Beau Snellink, die afgelopen voorjaar nog zilver won op het WK. Hij eindigde met 6:16.11 buiten de top drie.
Kok domineert 1000 meter vrouwen
Bij de vrouwen won Femke Kok de 1000 meter overtuigend met een tijd van 1:14.08. De 25-jarige Friezin verzekerde zich daarmee van deelname aan de Olympische Winterspelen in Milaan, die van 6 tot 22 februari worden gehouden.
Suzanne Schulting verraste met een tweede plaats in 1:14.71, haar beste tijd in vijf jaar. Naomi Verkerk werd derde met 1:14.74.
Schulting valt schoonvader in de armen
De tweede plaats van Schulting kwam als een grote verrassing, ook voor haarzelf. De 28-jarige schaatsster van Team Essent vierde dolblij haar kwalificatie en omhelsde na afloop haar schoonvader Erben Wennemars, die als analist voor de NOS werkte.
«Het gevoel van dat het gewoon eindelijk valt en goed gaat. Dat het op zo'n belangrijk moment valt, dat is echt fantastisch», zei Schulting. Ze gaf toe dat haar afgelopen seizoen «niet best» was geweest, maar putte vertrouwen uit haar trainingen.
Wennemars noemde haar «dé verrassing van deze 1000 meter» bij de NOS-desk. Schulting had niet verwacht dat haar tijd genoeg zou zijn: «Ik vond het een beetje twijfelachtig toen ik over de finish kwam. Maar het is mijn beste tijd in vijf jaar. Crazy. En geen twijfel over mogelijk, ik ben gewoon geplaatst.»
Drama voor Leerdam
Voor Jutta Leerdam liep het OKT uit op een drama. De 26-jarige schaatsster, topfavoriete voor de 1000 meter, kwam ten val tijdens haar race. Ze miste daardoor directe kwalificatie voor de Olympische Spelen.
Leerdam was in tranen na de val. «Het is zo zuur», zei ze tegen de NOS. «Alsof ik ergens op stond. Ik gleed gewoon volledig weg in de bocht. Ik baal echt enorm. Ik weet gewoon niet wat ik nu moet doen.»
De schaatsster reed haar «tweede snelste opening ooit» voordat ze viel. Ze is ervan overtuigd dat ze een tijd van 1:13 had kunnen rijden, aanzienlijk sneller dan de winnende tijd van Kok. «Ik val nooit. Ik weet niet wat het is. Of er zat iets op mijn schaats, of er lag iets op het ijs, een van de twee», aldus Leerdam.
Ze hoopt nu op een aanwijsplek voor de Olympische Spelen. «Ik voel me gewoon zo goed en ga steeds beter rijden. Ik denk wel dat ik daar hoor, als ik heel eerlijk ben.» Leerdam komt nog uit op de 500 en 1500 meter.
Teleurstelling voor Roest
Ook meervoudig wereldkampioen Patrick Roest beleefde een teleurstellend OKT. De 30-jarige schaatser, die een wildcard kreeg voor het toernooi, eindigde op de 5000 meter in 6:26.27.
Voormalig schaatskampioen Erben Wennemars zei bij de NOS dat er «vanaf de eerste meter» geen vertrouwen te zien was. «Hij is wel fit, hij is wel gezond. Het lijkt alsof hij niet meer kan schaatsen», aldus Wennemars.
Commentator Herbert Dijkstra merkte op: «Dit gun je zo'n Roest niet, in een vol Thialf.»
Over het OKT
Het OKT, dat van 26 tot 30 december duurt, bepaalt welke Nederlandse schaatsers naar de Olympische Winterspelen in Milaan mogen. Maximaal negen langebaanschaatsers kunnen deelnemen aan de Spelen. De selectie verloopt via een matrixsysteem dat prioriteit geeft aan afstanden waar de KNSB de hoogste medaillekansen verwacht.
Voor de 5000 meter bij mannen garanderen de eerste drie plaatsen een kans op Olympische deelname. Bij de 1000 meter vrouwen zijn de eerste twee plaatsen in principe zeker van een ticket. De definitieve langebaanselectie wordt voor 5 januari bekendgemaakt.
Let op: Dit artikel is gemaakt met Kunstmatige Intelligentie (AI).
