Liverpool beëindigde een reeks van vier opeenvolgende nederlagen in de Premier League met een overtuigende 2-0 zege op Aston Villa. De overwinning kwam op een cruciaal moment voor de ploeg, die de afgelopen weken onder zware druk stond.
Aanvoerder Virgil van Dijk richtte zich na de wedstrijd direct tot de kritiek die Liverpool heeft gekregen. Hij sprak in een interview met TNT Sports over de "ruis" waar het team mee moet omgaan. «[...] Wat me vooral de laatste weken opviel, is dat er veel 'ruis' is waar we geen controle over hebben, maar waar we als team wel mee moeten omgaan. Sommige van die meningen zijn ronduit belachelijk, maar we moeten ermee dealen. [...]»
De verdediger erkende dat supporters mogelijk moe worden van zijn herhaalde boodschap. «[...] Ik heb de laatste wedstrijden [...] vaak hetzelfde gezegd. Misschien worden mensen dat zat. [...]» Toch benadrukte hij dat eenheid de enige weg vooruit is. «[...] We willen keihard werken en wedstrijden winnen, maar niets is gegarandeerd. [...] Het is moeilijk om kalm te blijven, maar dat moet wel als je terug naar de top wilt.»
Contrast met vorig seizoen
Van Dijk contrasteerde de huidige situatie met vorig seizoen. «[...] Vorig seizoen hoorde je geen negatieve dingen en leek het alleen maar zonneschijn. Nu [...] leek het alsof we tegen degradatie zouden vechten. [...]» Hij benadrukte het belang van balans: «Nooit te euforisch worden, nooit te diep in de put zitten.»
Slot doorstaat eerste tegenslag
Trainer Arne Slot, die zijn eerste grote moeilijke periode als coach meemaakte, toonde zich opgelucht na de zege. Hij zei in een interview met TNT Sports: «De afgelopen weken waren mijn eerste tegenslag als coach, maar gelukkig heb ik er veel gehad als speler. [...]» Liverpool had zes van de laatste zeven wedstrijden verloren voordat ze tegen Aston Villa wonnen.
Slot benadrukte het belang van de clean sheet. «[...] Het belangrijkste van deze wedstrijd is dat we niet weer een tegengoal krijgen uit een standaardsituatie, dat is ons de afgelopen weken te vaak gebeurd [...]»
Mohamed Salah bereikte een mijlpaal met zijn 250e doelpunt voor Liverpool, waarmee hij naar de derde plaats klom op de topscorerslijst van de club achter Ian Rush en Roger Hunt.
Liverpool speelt volgende week tegen Real Madrid. «We zullen tegen Real Madrid weer heel goed moeten zijn. Het is een uitdaging, maar weer eentje om naar uit te kijken», zei Slot.
Let op: Dit artikel is gemaakt met kunstmatige intelligentie (AI).
