Lotniskowiec Royal Navy i jego myśliwce F-35 oddane pod dowództwo NATO

Zdjęcie: HMS Prince of Wales. Fot. PAP/EPA/ RODRIGO MARIN

Lotniskowiec Królewskiej Marynarki Wojennej (Royal Navy) HMS Prince of Wales i jego myśliwce F-35 zostały oddane pod komendę NATO – podało w poniedziałek (17 listopada) brytyjskie ministerstwo obrony. Resort podkreślił, iż dzięki temu „wzmocnione zostaną europejskie więzi bezpieczeństwa”.

Jak wynika z oświadczenia ministerstwa, „po raz pierwszy NATO będzie miało pod swoim dowództwem grupę uderzeniową lotniskowca, wyposażoną w najnowocześniejsze myśliwce F-35 piątej generacji”.

Informacja została przekazana w momencie, gdy brytyjski minister obrony John Healey i ministra spraw zagranicznych Yvette Cooper goszczą w poniedziałek swoich włoskich odpowiedników na pokładzie HMS Prince of Wales, który cumuje u wybrzeży Neapolu.

Nowa era obronności

Healey stwierdził, iż Wielka Brytania „podejmuje działania na rzecz bezpieczeństwa europejskiego i realizuje plan, stawiający NATO na pierwszym miejscu”. Dodał, iż nowy status grupy uderzeniowej lotniskowców nadszedł w czasie, gdy „znajdujemy się w nowej erze zagrożeń, która wymaga nowej ery obronności”.

Ministerstwo podało, iż brytyjskie myśliwce F-35 uczestniczyły w manewrach NATO Falcon Strike, współpracując z włoskimi maszynami. Samoloty RAF-u wykonały w 2025 r. ponad 1 tys. lotów bojowych.

Zapowiedziano, iż Carrier Strike Group czyli największa międzynarodowa grupa uderzeniowa lotniskowca, jaką Wielka Brytania kiedykolwiek utworzyła, będzie współpracować z sojusznikami w ramach ćwiczeń NATO Neptune Strike.

HMS Prince of Wales wszedł do służby w Królewskiej Marynarce Wojennej w 2019 roku. Przenosi 36 myśliwców F-35B, przystosowanych do krótkiego startu i pionowego lądowania, a także cztery śmigłowce wielozadaniowe Merlin. HMS Prince of Wales wraz z bliźniaczym HMS Queen Elizabeth – z pokładami o szerokości 70 m i długości 280 m – są jednymi z największych okrętów kiedykolwiek zbudowanych dla Royal Navy. Załoga lotniskowca liczy minimum 700 osób, a z myśliwcami i śmigłowcami na pokładzie – 1600 osób.