President Jennifer Simons van Suriname heeft Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima maandag officieel verwelkomd bij het presidentieel paleis in Paramaribo. De Koning toonde zich volgens ANP dankbaar tijdens de ceremonie: "zo dankbaar" om in Suriname te zijn. Het markeert het eerste bezoek van Willem-Alexander als koning aan het Zuid-Amerikaanse land en het eerste staatsbezoek van een Nederlands staatshoofd in 47 jaar.
Het koningspaar arriveerde zondagavond rond 19:30 uur lokale tijd op luchthaven Zanderij, ten zuiden van Paramaribo. Het laatste staatsbezoek door een regerende Nederlandse monarch vond plaats in 1978, toen Koningin Juliana samen met Prins Bernhard Suriname bezocht, drie jaar na de onafhankelijkheid.
De welkomstceremonie maandag omvatte het spelen van de volksliederen van beide landen. Surinaamse en Nederlandse schoolkinderen zwaaiden met vlaggen tijdens de ontvangst. Na de ceremonie poseerden het koningspaar, President Simons en haar echtgenoot Glenn Geerlings voor een officiële foto op de trappen van het paleis, voordat ze naar binnen gingen voor privégesprekken.
Driedaags programma
Het bezoek duurt drie dagen en richt zich op historische reflectie en toekomstige betrekkingen. Maandag staan bezoeken aan de Nationale Assemblee en het Hof van Justitie op het programma, gevolgd door een kranslegging bij het Mama Sranan-standbeeld. Het koningspaar ontmoet ook inheemse gemeenschappen over het slavernijverleden. 's Avonds biedt President Simons een staatsbanket aan.
Dinsdag bezoekt het paar Villa Zapakara, een museum voor kinderen, en een tentoonstelling over de Javaans-Surinaamse cultuur. Handelsbetrekkingen komen aan bod, en als blijk van dankbaarheid organiseert het koningspaar een concert van zangeres Sabrina Starke voor President Simons. Woensdag maken ze een salonboottocht op de Surinamerivier en Commewijnerivier met de Mi Gudu en ontmoeten ze Nederlandse inwoners van Suriname.
Gevoelig moment
Het bezoek vindt plaats zes dagen nadat Suriname 50 jaar onafhankelijkheid vierde op 25 november, een viering die Premier Dick Schoof vorige week bijwoonde. President Simons, sinds 16 juli in functie, is lid van de NDP, de partij die Desi Bouterse oprichtte en die in december 2024 overleed.
Tijdens het koninginschap van Beatrix, de moeder van Willem-Alexander, was een staatsbezoek onmogelijk vanwege beladen banden met Paramaribo. De rol van Bouterse veroorzaakte deze beladen banden. Hij pleegde in 1980 een militaire staatsgreep en was verantwoordelijk voor de Decembermoorden in 1982. Rechtbanken veroordeelden hem voor cocaïnehandel in Nederland en voor de moorden in Suriname.
Koning Willem-Alexander verontschuldigde zich in juli 2023 tijdens de Nationale Herdenking Slavernijverleden in Amsterdam voor het falen van zijn voorgangers om tegen slavernij op te treden. Hij gaf opdracht voor een volledig, onafhankelijk onderzoek naar de rol van het Huis van Oranje in de koloniale geschiedenis. Op 25 november opende hij het nieuwe Suriname Museum in Amsterdam, dat zich richt op de koloniale geschiedenis en slavernij.
Het bezoek valt samen met grote economische verwachtingen in Suriname door aanzienlijke offshore olie- en gasvondsten, die miljarden aan inkomsten kunnen opleveren. Als onderdeel van het programma zijn delegatiegesprekken gepland tussen Surinaamse ministers en Nederlandse ministers die het koningspaar vergezellen.
Let op: Dit artikel is gemaakt met Kunstmatige Intelligentie (AI).
