Nederland heeft zaterdagavond in Rotterdam het EK honkbal gewonnen door aartsrivaal Italië te verslaan met 6-5. Het Koninkrijksteam kroonde zich daarmee voor de 25e keer tot de beste honkbalploeg van Europa in het uitverkochte Familiestadion. Italië blijft staan op tien Europese titels en kon het gat met Oranje niet verkleinen.
Het was de twintigste onderlinge EK-finale tussen Nederland en Italië. Bondscoach Evert-Jan 't Hoen startte met Shairon Martis als pitcher op de heuvel.
Spannende finale met homeruns
Nederland opende sterk en kwam in de eerste inning via Didi Gregorius en Hendrik Clementina op een voorsprong van 2-0. Italië sloeg terug met een homerun van Giaconino Lasaracina in de tweede inning en een punt van Alberto Mineo in de vierde inning voor een 2-2 gelijkspel.
In de tweede helft van de vierde inning nam Nederland weer afstand door punten van Sharlon Schoop via een homerun, Juremi Profar en Eugene Helder. Catcher Clementina zette Oranje in de vijfde inning op 6-2.
Italiaanse comeback
Bondscoach 't Hoen verving pitcher Martis na de vijfde inning door Wendell Floranus. De Italianen kwamen via Mineo, Jhorjan Guevara Dycato en Lorenzo Morresi in de zesde inning nog terug tot 6-5, maar verder kwamen ze niet.
Overtuigende weg naar finale
Het team van 't Hoen plaatste zich overtuigend voor de eindstrijd via vijf zeges in de groepsfase. Nederland versloeg achtereenvolgens Groot-Brittannië (9-3), Frankrijk (13-4), Israël (9-1), Kroatië (3-1) en Spanje (6-1).
De prestaties op het toernooi toonden aan dat Oranje een klasse apart is in Europa. Het Koninkrijksteam kon rekenen op drie spelers die eerder actief waren in de Amerikaanse Major League Baseball.
Ervaren krachten uit Amerika
Didi Gregorius (onder andere ex-New York Yankees), Jonathan Schoop (onder andere ex-Baltimore Orioles) en Shairon Martis (onder andere ex-Washington Nationals) vormden de belangrijkste krachten. Zij brachten een mix van ervaren honkballers en opkomend talent samen.
Nederland moest de Europese titel twee jaar geleden afstaan aan Spanje. Op het EK in Tsjechië waren de Spanjaarden in de halve finale met 7-6 te sterk voor Oranje.
Bronnen gebruikt: "ANP" Let op: Dit artikel is bewerkt met behulp van Kunstmatige Intelligentie.
