Tadej Pogacar a remporté une victoire éclatante à Mûr-de-Bretagne lors du Tour de France, vendredi. Le champion du monde slovène a dominé le sprint d'un groupe de huit coureurs au sommet de ce mur emblématique, devançant Jonas Vingegaard et reprenant le maillot jaune à Mathieu van der Poel.
Cette journée « presque parfaite » pour Pogacar a toutefois été ternie par la lourde chute de son principal lieutenant, Joao Almeida. Le Portugais a violemment chuté dans une descente à six kilomètres de l'arrivée, l'éliminant d'ores et déjà de la course au classement général.
Van der Poel absent des débats
Mathieu van der Poel, qui avait vécu une journée magique il y a quatre ans en s'imposant sur ce męme « Alpe d'Huez breton », était complètement à sec vendredi. Le triple vainqueur de Paris-Roubaix s'est garé dès le pied de la montée, épuisé par ses gros efforts fournis la veille dans l'échappée vers Vire.
« Je me doutais bien que j'allais perdre le maillot jaune aujourd'hui mais c'était quand męme spécial de revenir ici », a déclaré le Néerlandais. Son absence a ouvert un boulevard à Pogacar, qui regrettait presque de ne pas avoir eu droit à sa revanche à la régulière.
Attaque irrésistible de Pogacar
« Il avait sans doute laissé trop de forces » la veille, a constaté le Slovène au sujet de van der Poel. Pour lui, en revanche, « tout a marché comme prévu », face à l'évidence de son attaque irrésistible aux 200 mètres.
Cette accélération a laissé tout le monde sur place, męme si Vingegaard a lui aussi semblé très à l'aise pour repousser Remco Evenepoel et les jeunes loups, Oscar Onley et Kévin Vauquelin. « Je suis super content de gagner dans cette montée emblématique », a ajouté Pogacar.
Avance creusée au général
Cette 101e victoire de sa carrière, la 19e sur le Tour, permet à Pogacar de creuser son avance en tęte du classement général. Il compte désormais 54 secondes d'avance sur Evenepoel, 1:11 sur Vauquelin et 1:17 sur Vingegaard.
« Une journée presque parfaite », a-t-il résumé. Seulement « presque » car une grosse ombre a obscurci la fin d'après-midi de l'équipe UAE avec la chute de Joao Almeida.
Chute dramatique d'Almeida
Le Portugais a violemment tapé le bitume dans une descente, en compagnie d'une dizaine de coureurs dont Jack Haig, contraint à l'abandon, et Louis Barré. Almeida saignait de la main gauche et du genou droit en franchissant la ligne avec plus de dix minutes de retard.
Cette chute l'élimine de la course au podium pour lequel il était un candidat sérieux. Elle prive aussi la formation UAE d'une carte-maîtresse susceptible de brouiller les cartes dans sa guéguerre avec l'équipe Visma de Vingegaard.
Équipe redoutable autour de Pogacar
« C'était un luxe de l'avoir dans la discussion pour le général, d'autant qu'il était en grande forme. Il est parti passer des radios. J'espère que ça va aller », a rapporté Pogacar. Męme s'il domine largement, le Slovène sait qu'il peut s'appuyer sur une armada redoutable.
Il a longuement chanté les louanges de ses coéquipiers : Tim Wellens, « un formidable capitaine de route », Jhonatan Narvaez, « précieux dans le dernier kilomètre », et l'Allemand Nils Politt, « une machine à contrôler l'échappée ».
Étape avalée à toute vitesse
L'étape, courue devant une foule immense, a été avalée à toute vitesse par le peloton qui a atteint une moyenne de plus de 50 km/h lors des deux premières heures. Une échappée de cinq coureurs a fini par se dégager avec Alex Baudin, Geraint Thomas, Marco Haller, Ivan Garcia Cortina et le Breton Ewen Costiou.
Ce dernier s'est fait plaisir en sortant de l'échappée pour faire seul en tęte la première ascension du mur final, devant un public en ébullition, avant d'ętre repris. Les deux prochaines étapes, promises aux sprinteurs, devraient ętre « plus calmes », a espéré Remco Evenepoel, selon qui « le Tour n'est pas encore fini ».
Pogacar favori pour le vert
Mais Pogacar est quand męme bien lancé et comme le disait le sprinteur érythréen Biniam Girmay : « à ce rythme il devient aussi le favori pour le maillot vert ». Cette domination du Slovène s'étend désormais au-delà du seul classement général.
(AFP) Note : Cet article a été édité avec l'aide de l'Intelligence Artificielle.
