Już we wczesnych latach swojej prezydentury Putin twierdził, iż Ukraina rzekomo jest częścią Rosji, oddaną przez sowieckich przywódców partyjnych. Świadczy o tym zapis rozmowy między nim a George’em W. Bushem, 43. prezydentem Stanów Zjednoczonych, który opublikowało Archiwum Bezpieczeństwa Narodowego USA. W 2001 roku Putin oświadczył, iż „sowiecka dobra wola” dobrowolnie zmieniła świat. „Rosjanie dobrowolnie oddali […]