Elena Rybakina heeft voor het eerst in haar carrière de WTA Finals gewonnen. De 26-jarige tennisster uit Kazachstan versloeg in de finale in Riad wereldranglijstleider Aryna Sabalenka met 6-3, 7-6 (0).
De nummer zes van de wereld domineerde het eerste deel van de wedstrijd. Bij een 3-2 voorsprong brak Rybakina de opslag van de Belarussische en liep daarna uit naar setwinst. In het tweede bedrijf kreeg Sabalenka bij een 5-4 voorsprong twee kansen om de set binnen te slepen, maar de Kazachse bleef overeind.
Beslissing in tiebreak
In de tiebreak liet Rybakina geen spaan heel van haar tegenstandster. Ze won zeven punten op rij en verzilverde meteen haar eerste matchpoint. Het was de bekroning op een bijzondere week voor de tennisster, die als achtste en laatste speelster het prestigieuze eindejaarstoernooi had gehaald.
Rybakina speelde het hele toernooi met last van een schouderklacht. «Het is een ongelofelijke week. Ik had eerlijk gezegd niet verwacht zo ver te komen», zei ze na afloop. «Vandaag was het een zware wedstrijd. Op sommige momenten had ik geluk, maar zo gaat het in tennis. Ik hoop dat we nog vele finales tegen elkaar mogen spelen.»
Voor Sabalenka betekende het haar tweede verloren finale bij de WTA Finals. In 2022 verloor de nummer één van de wereld al eens in de eindstrijd, toen van Caroline Garcia uit Frankrijk.
Let op: Dit artikel is gemaakt met Kunstmatige Intelligentie (AI).
