El Celta visita este jueves al Estrella Roja en Belgrado (21:00 horas) en un partido de la Europa League que puede definir su futuro en la competición. Los gallegos buscan una victoria que les asegure la ventaja de campo en los playoffs y mantenga vivas sus escasas opciones (menos del 10 por ciento) de clasificación directa a octavos de final.
El encuentro en el estadio Rajko Mitić representa un desafío mayúsculo para el equipo de Claudio Giráldez. El conjunto vigués se sitúa actualmente con un punto menos que el Estrella Roja y necesita sumar de tres para garantizar que la vuelta de los playoffs (programados para el 19 y 26 de febrero) se dispute en Balaídos.
El fortín de Belgrado
El Celta se enfrentará a uno de los escenarios más complicados de Europa. El Rajko Mitić, conocido como el "Pequeño Maracaná", solo ha visto la victoria de dos equipos esta temporada: Pafos y Vojvodina. El resto de visitantes se han marchado del estadio serbio sin lograr los tres puntos.
El desafío es considerable, aunque Claudio Giráldez llega con buenas noticias en el aspecto físico de su plantilla. Iago Aspas y Borja Iglesias están descansados tras jugar menos de 45 minutos en sus últimos tres partidos. Además, Ilaix Moriba regresa tras cumplir sanción y liderará el centro del campo céltico. La única baja por suspensión es Williot Swedberg, sancionado por acumulación de tarjetas.
Racha y amenaza serbia
El Estrella Roja llega al partido en un momento de forma ascendente. El equipo serbio ha encadenado cuatro victorias consecutivas en la Europa League (todas por 1-0 o 0-1) tras un inicio irregular que incluyó un empate ante el Celtic y derrotas frente a Oporto y Braga.
El conjunto de Dejan Stankovic, que apenas lleva un mes al frente del equipo, ocupa la decimoprimera posición con 13 puntos, a solo uno del Betis. Para mantener vivas sus opciones de acceso directo a octavos, el Estrella Roja necesita imperiosamente la victoria. Oporto y Genk marcan el corte del octavo puesto.
El arsenal ofensivo del equipo serbio es considerable. Marko Arnautovic ha marcado dos de los seis goles del Estrella Roja en la competición europea, mientras que Aleksander Katai y Mirko Ivanic suman 16 tantos cada uno en la temporada. Bruno Duarte aporta nueve goles más. Ambos mediapuntas ofensivos, Katai e Ivanic, están apercibidos de sanción en Europa.
Posibles rotaciones
El entrenador céltico podría introducir cambios respecto a partidos anteriores. Marcos Alonso y Javi Rodríguez podrían descansar, mientras que Iván Villar tiene opciones de regresar a la portería en lugar del rumano Ionut Radu. En ataque, Pablo Durán y Bryan Zaragoza son alternativas a los titulares habituales, con Miguel Román como opción en el mediocampo.
Las alineaciones probables son: Estrella Roja con Matheus; Seol, Rodrigo, Veljkovic, Tiknizyan; Kostos, Elsnik, Krunic, Lucic; Arnautovic o Bruno Duarte y Katai. El Celta formaría con Iván Villar; Manu Fernández, Starfelt, Ristic; Javi Rueda, Moriba, Miguel Román, Carreira; Aspas, Bryan Zaragoza y Borja Iglesias.
El árbitro del encuentro será el italiano Andrea Colombo.
Nota: Inteligencia Artificial (IA) creó este artículo.
