Environ 1.500 juifs ont prié jeudi matin à la lumière du jour au tombeau de Joseph, à Naplouse, dans le nord de la Cisjordanie occupée. C'est la première fois depuis 25 ans que les autorités israéliennes autorisent la prière juive sur ce site sacré disputé en dehors des heures nocturnes.
Quelque 25 bus bondés, escortés par des véhicules militaires, sont arrivés au tombeau pour la prière matinale « Chaharit », célébrée après le lever du soleil. Les visiteurs ont quitté le site à 7 heures du matin, alors que jusqu'à présent, les bus devaient partir au plus tard à 4 heures du matin.
Ce changement fait suite à des directives du ministre de la Défense Israel Katz, qui a ordonné en décembre à l'armée israélienne d'autoriser davantage de visites et d'étendre les horaires d'ouverture. Un porte-parole militaire a déclaré à l'AFP que «tout a été fait conformément aux ordres de l'échelon politique» et que «l'échelon politique (avait) décidé d'étendre les heures d'ouverture».
Réaction des colons
Yossi Dagan, président du Conseil des implantations israéliennes du nord de la Cisjordanie, a salué jeudi matin «une étape majeure (vers le) retour complet du peuple d'Israël et de l'Etat d'Israël en ce lieu saint». Le Conseil a publié un communiqué se félicitant que «pour la première fois depuis 25 ans, des juifs ont prié à la lumière du jour au tombeau de Joseph».
Les visiteurs comprenaient des ultranationalistes résidant dans les colonies juives de Cisjordanie occupée, ainsi que des juifs ultra-orthodoxes venus des colonies et d'Israël męme.
Site sacré disputé
Le tombeau de Joseph est un lieu saint hautement contesté. Il est révéré par les juifs comme le lieu de sépulture du patriarche biblique Joseph, et par les Palestiniens comme le tombeau d'un personnage religieux musulman local. Le site est situé dans la « zone A » de la Cisjordanie, qui, selon les accords d'Oslo conclus dans les années 1990, est sous le contrôle sécuritaire exclusif de l'Autorité palestinienne.
Les forces israéliennes ont évacué le site en 2000, au début de la Seconde Intifada qui a duré jusqu'en 2005. Depuis lors, les visites juives sont limitées et soumises à autorisation préalable et coordination avec l'armée israélienne. La Cisjordanie est occupée par Israël depuis 1967.
L'ONU considère l'expansion des colonies juives en Cisjordanie, ainsi que la violence en cours, comme un obstacle majeur à la résolution du conflit israélo-palestinien. Le gouvernement israélien actuel, qui compte Israel Katz au ministère de la Défense, est l'un des plus à droite et des moins laïques de l'histoire d'Israël.
Note : Cet article a été créé avec l'Intelligence Artificielle (IA).
