Trois migrants sont morts et trois autres ont disparu lors de deux tentatives distinctes de traversée de la Manche dans la nuit de mardi à mercredi. Le préfet du Pas-de-Calais Laurent Touvet a qualifié ces événements d'« une nuit comme on n'en avait pas vécu depuis plusieurs mois ».
Le premier drame s'est produit vers 22 heures au large de Neufchâtel-Hardelot, quand « un pęcheur a signalé à la gendarmerie que des personnes étaient en détresse sur un bateau qui était proche de la côte », selon le préfet. « Une personne a pu ętre réanimée par les gendarmes alors qu'elle était en train de se noyer », mais « un peu plus tard, on a entendu des cris dans la mer de personnes plus éloignées (...), vraisemblablement trois disparus ».
Trois morts ramenés au port
Le second incident s'est déroulé vers 5 heures du matin, lorsque le remorqueur Abeille Normandie a ramené au port de Boulogne-sur-Mer « un groupe de naufragés ». Parmi eux figuraient trois personnes décédées, « vraisemblablement écrasées au fond du bateau », tandis que trois autres ont été hélitreuillées « directement vers l'hôpital de Boulogne ».
Les victimes seraient selon les premiers éléments « deux personnes d'origine du sud-est asiatique et une plutôt égyptienne », des personnes jeunes dont « peut-ętre deux mineurs ». Il s'agirait d'une femme et de deux hommes d'après le préfet Touvet.
Bilan de l'année particulièrement lourd
Ces nouveaux décès portent à au moins 23 le nombre de morts lors de tentatives de traversée depuis le début de l'année, selon un comptage de l'AFP. Une enquęte a été confiée à la police aux frontières et à la gendarmerie maritime, a annoncé la procureure de Boulogne-sur-Mer Cécile Gressier.
Malgré la tragédie, le bilan aurait pu ętre plus lourd selon le préfet, qui souligne qu'un bateau en difficulté a été secouru avec 115 personnes à bord. Ce nombre constituerait probablement un « record » pour une embarcation clandestine dans la région.
Record d'arrivées au Royaume-Uni
Plus de 30 000 personnes sont arrivées sur les côtes anglaises depuis début janvier selon le ministère de l'Intérieur britannique, un chiffre record à ce stade de l'année. La seule journée de samedi a vu 17 embarcations et plus de 1 000 migrants réussir la traversée.
Ces traversées périlleuses se font avec des canots pneumatiques de quelques mètres surnommés « small boats », souvent surchargés et sans gilets de sauvetage suffisants. Mardi, une femme migrante a été déclarée décédée sur le rivage britannique selon la police du Kent.
Nouvelles mesures britanniques
Depuis son élection en juillet 2024, le gouvernement travailliste de Keir Starmer multiplie les initiatives pour limiter les arrivées, mais peine à endiguer le phénomène. Sa nouvelle ministre de l'Intérieur Shabana Mahmood, nommée vendredi, a promis que des expulsions de migrants vers la France débuteraient « de manière imminente ».
Ces expulsions s'inscrivent dans le cadre d'un accord bilatéral entré en vigueur en août, censé avoir un effet dissuasif sur les traversées clandestines. Londres assure avoir commencé début août à placer en détention des migrants arrivés par « small boats », un accord régulièrement dénoncé par les associations.
Sources utilisées : "AFP" Note : Cet article a été édité avec l'aide de l'Intelligence Artificielle.
