Sur le plateau de Canjuers dans le sud de la France, les canons Caesar du groupe franco-allemand KNDS effectuent des démonstrations devant huit délégations étrangères. L'expérience de la guerre en Ukraine a conduit le constructeur à adapter ses systèmes d'artillerie pour résister aux drones, nouvelle menace majeure de ce conflit.
Le canon Caesar peut neutraliser à 40 kilomètres de distance l'équivalent d'un terrain de football avec un seul obus, puis repartir avant męme que les munitions n'atteignent la cible. Cette mobilité lui confère un avantage décisif : son taux de destruction est d'environ 11 % contre jusqu'à 50 % pour certains systèmes plus lourds et souvent chenillés, selon les statistiques ukrainiennes citées par Olivier Fort, directeur marketing artillerie de KNDS.
Adaptations face aux drones
L'architecture du Caesar a évolué pour répondre aux nouvelles menaces. En Ukraine, le système se déplace sans munitions à bord, celles-ci étant prépositionnées pour protéger l'équipage contre les explosions secondaires en cas d'attaque de drones ou de munitions planantes.
"Cela n'avait pas été envisagé précédemment", explique Olivier Fort, auteur de la doctrine d'artillerie de l'armée de terre française en 2012. Le retour d'expérience ukrainien s'avère précieux avec près de 120 Caesar présents dans le pays.
Leçons du conflit ukrainien
"On a tout à apprendre de la situation en Ukraine pour nos propres besoins. Il y a plein d'améliorations qui ont été faites grâce à l'Ukraine sur le canon Caesar", résume Darot Dy, consultant aérospatial et défense du cabinet Roland Berger. L'une des nouvelles tactiques consiste à combiner l'artillerie pour détruire les filets de protection sur les tranchées avant d'y envoyer des munitions téléopérées.
"Il y a des tactiques que les artilleurs ukrainiens ont imaginées au combat et qui vont ętre reprises par l'armée de terre" française, estime Olivier Fort. KNDS a également développé avec le droniste français Delair des munitions téléopérées en un temps record suite à l'invasion russe de 2022.
Défis de la guerre moderne
"Les canons Caesar ont démontré leur performance en termes de précision" et leur capacité à se déplacer, souligne Pascal Fabre, directeur associé au cabinet AlixPartners. Ils doivent désormais faire face à "la transparence du champ de bataille" grâce aux satellites et surtout aux drones.
"La vitesse de réaction est très grande entre la détection et la frappe. Les armées des deux côtés se sont adaptées pour frapper beaucoup plus vite", ajoute Pascal Fabre. Le lieutenant-colonel Renaud Durbecq du 35e régiment d'artillerie parachutiste identifie "le besoin de se prémunir contre la menace des drones et concilier la puissance de feu avec la mobilité".
Innovations anti-drones
Parmi les nouvelles solutions développées figurent des leurres gonflables, répliques de canons Caesar dotées d'une signature thermique. Ces dispositifs servent à détourner les drones kamikazes russes et préserver les véritables pièces d'artillerie.
"C'est vraiment nouveau, pour permettre de se fondre dans le paysage", commente Renaud Durbecq. Ces innovations témoignent de l'adaptation constante des systèmes d'armement face à l'évolution des menaces sur le champ de bataille moderne.
Sources utilisées : "AFP" Note : Cet article a été édité avec l'aide de l'Intelligence Artificielle.
