Sem Verbeek heeft tennisgeschiedenis geschreven door als tweede Nederlander ooit de titel in het gemengd dubbelspel op Wimbledon te winnen. De 31-jarige Amsterdammer triomfeerde samen met de Tsjechische Katerina Siniakova op het prestigieuze centre court.
Het Nederlands-Tsjechische duo versloeg het Brits/Braziliaanse koppel Joe Salisbury en Luisa Stefani in twee sets: 7-6 (3) 7-6 (3). Voor Verbeek betekent dit het grootste succes in zijn tenniscarrière.
Stöve ging Verbeek voor
Verbeek volgt in de voetsporen van de legendarische Betty Stöve, die als eerste Nederlandse de Wimbledon-titel in het gemengd dubbel veroverde. Stöve won zelfs twee keer, in 1978 en 1981, met de Zuid-Afrikaan Frew McMillan als partner.
Eerder dit jaar bereikte Verbeek al de halve finales in het mannendubbel op de Australian Open. Hij speelde daar samen met de Zweed André Göransson.
Elfde grandslamtitel voor Siniakova
Voor de 29-jarige Siniakova was dit haar elfde grandslamtitel. Ze bezat er al tien in het vrouwendubbel, maar greep met Verbeek haar eerste in het gemengd dubbel. De Tsjechische is tevens olympisch kampioene in het gemengd dubbelspel, nadat ze het goud in Parijs veroverde samen met Tomas Machac.
De eerste set in de finale ging volledig gelijk op. Beide koppels wonnen steeds hun opslagbeurt, waarna de beslissing viel in de tiebreak die Verbeek en Siniakova met 7-3 wonnen.
Dramatische tweede set
In de tweede set sloegen Verbeek en Siniakova toe met een break in de derde game. Stefani nam vervolgens een medische time-out voor een blessurebehandeling, maar kon gelukkig verder.
Het Nederlands-Tsjechische duo liep uit naar 4-2, maar daarna draaide de wedstrijd ineens. Salisbury en Stefani wonnen drie games op rij en kwamen op 5-4. Het duo van Verbeek en Siniakova sleepte er alsnog een tiebreak uit, waarin Verbeek zich oprichtte en bij 6-3 voor het eerste matchpoint serveerde. Siniakova maakte het vervolgens af.
(ANP) Opmerking: door Upday herschreven m.b.v. Kunstmatige Intelligentie, gebaseerd op ANP content
