Le château de Versailles a lancé un appel aux descendants du propriétaire d'un carnet d'esquisses de Jacques-Louis David, confisqué par les nazis pendant l'Occupation. Cette démarche fait suite à une enquęte de Radio France qui a révélé la présence probable de l'œuvre dans les collections du château. Le ministère de la Culture a reconnu l'existence d'«un faisceau d'indices importants» concernant cette spoliation.
Le carnet en question préfigure «Le Serment du Jeu de paume», œuvre majeure inachevée du peintre liée à la Révolution française. Confisqué par les nazis durant la Seconde Guerre mondiale, il avait été signalé à l'État français dès 1945. Versailles l'a acquis en 1951 auprès d'un marchand jugé fiable à l'époque.
Laurent Salomé, directeur du musée national des châteaux de Versailles et de Trianon, a déclaré à l'AFP qu'il était «assez probable» que le carnet corresponde «à celui dont nous parle la famille». Il a toutefois précisé que «des recherches complémentaires» s'imposaient avant toute conclusion définitive.
Le château a souligné avoir acquis l'œuvre auprès d'un «marchand sérieux et qui permettait de n'avoir aucun doute sur une provenance, en particulier de spoliation de familles juives pendant la guerre». Une équipe d'une dizaine de personnes travaille actuellement sur la provenance des objets dans les collections.
Absence d'outils automatisés
Le ministère de la Culture a admis que «la provenance de cet objet n'avait pas encore été examinée» mais qu'elle «allait l'ętre». L'institution a également pointé l'absence «d'outils permettant de confronter automatiquement les œuvres signalées spoliées après la guerre avec les œuvres des collections publiques».
Les journalistes de Radio France ont pu retracer facilement l'origine de la pièce à l'aide de données publiques. Laurent Salomé a regretté de ne pas avoir eu de contact avec la famille concernée jusqu'à présent. «Si vous n'avez pas le nom (du propriétaire spolié, NDLR), vous cherchez un trésor dans la foręt de Compiègne, c'est sans espoir», a-t-il expliqué à l'AFP.
Le directeur a écarté toute volonté de dissimulation : «Je ne sais pas pourquoi on suppose qu'il y a une intention quelconque de dissimulation chez nous, alors qu'au contraire, on ne demande qu'à faire avancer la recherche et à prendre les mesures qu'il faut s'il y a un problème dans l'historique de l'œuvre.» Une fois les vérifications achevées, «une procédure» d'indemnisation ou de restitution pourrait ętre engagée.
Un autre carnet d'esquisses de David est actuellement exposé au Louvre dans le cadre d'une exposition célébrant le 200e anniversaire de la mort du peintre.
Note : Cet article a été créé avec l'Intelligence Artificielle (IA).
