Max Verstappen heeft de Grand Prix van Qatar gewonnen en houdt daarmee de strijd om de Formule 1-wereldtitel spannend. De viervoudig wereldkampioen verkleinde zijn achterstand op leider Lando Norris tot twaalf punten. De beslissing om de titel valt volgende week in de slotrace in Abu Dhabi.
De Nederlander startte vanaf de derde positie op het circuit van Lusail en greep de overwinning door een tactische meesterzet. Oscar Piastri (McLaren) eindigde als tweede, Carlos Sainz (Williams) derde. Norris, die als tweede startte, finishte als vierde en verloor kostbare punten.
Cruciale strategische zet
Het kantelpunt van de race kwam na zeven ronden, toen Nico Hülkenberg van de baan schoot. De daaropvolgende safety car bood Verstappen de kans om vroeg te stoppen voor nieuwe banden. McLaren koos ervoor om door te rijden met Piastri en Norris, een riskante beslissing.
De bandenleverancier Pirelli had vanwege de hoge slijtage op het Qatarese circuit een maximum van 25 ronden per bandenstel ingesteld. Piastri en Norris stopten pas na 25 ronden voor hun eerste pitstop. Verstappen stopte tijdens de safety car voor zijn eerste wissel en kwam na 32 ronden binnen voor zijn tweede stop. Voor hun tweede stop wachtten beide McLaren-coureurs tot na ronde 40.
Spannende slotfase
Verstappen bouwde na zijn tweede stop een voorsprong van 14 seconden op Piastri op. Norris zakte na zijn tweede wissel zelfs terug naar de vijfde plaats en verloor daarbij tijd aan Mercedes-coureur Kimi Antonelli. Pas in de slotfase passeerde Norris Antonelli voor de vierde positie.
De zege in Qatar is Verstappens zevende van het seizoen. De achterstand van twaalf punten op Norris maakt de titelstrijd nog volledig open voor de slotrace in Abu Dhabi.
Let op: Dit artikel is gemaakt met Kunstmatige Intelligentie (AI).
