Max Verstappen heeft de slotrace van het Formule 1-seizoen in Abu Dhabi gewonnen, maar moest het wereldkampioenschap aan Lando Norris laten. De Brit van McLaren greep de titel met een derde plaats in de race, waarmee hij twee punten voor de Nederlander eindigde in het klassement.
De race op het Yas Marina Circuit bleek een thriller tot de laatste ronde. Verstappen startte vanaf pole position en domineerde de race, maar zijn lot lag niet volledig in eigen handen. Voor de vijfde wereldtitel had hij niet alleen de zege nodig, maar ook een podiumplaats van Norris buiten de top drie.
Verstappens sportieve reactie
Na zijn overwinning richtte Verstappen zich direct via de boordradio tot zijn team. «Wees niet te teleurgesteld, dat ben ik zeker niet. We mogen trots zijn op onze comeback. Iedereen bedankt. Ook Honda voor de afgelopen jaren. We hebben het in stijl afgesloten», zei de Red Bull-coureur.
De woorden weerspiegelen de opmerkelijke kentering dit seizoen. Na de race in Zandvoort stond Verstappen nog 104 punten achter in het kampioenschap, maar een indrukwekkende reeks resultaten bracht hem alsnog in de titelstrijd.
Norris houdt stand onder druk
Lando Norris begon de race met een voorsprong van twaalf punten op Verstappen. De McLaren-rijder startte vanaf de tweede positie, direct naast zijn titelrivaal. Ondanks een spannend gevecht met teamgenoot Oscar Piastri in de openingsfase, hield Norris het hoofd koel.
Piastri, die Norris in de eerste ronde inhaalde, eindigde uiteindelijk als tweede. Het McLaren-duo completeerde samen met Verstappen het podium.
Incident met Tsunoda
Een opvallend moment was het duel tussen Norris en Yuki Tsunoda, teamgenoot van Verstappen bij Red Bull. Tsunoda had vooraf aangekondigd alles te zullen doen om Verstappen te helpen. Het incident leidde tot een tijdstraf van vijf seconden voor de Japanner, maar Norris bleef buiten schot.
Voor Verstappen blijft het bij vier wereldtitels. De vijfde opeenvolgende kroon, die hem bij de allergrootste coureurs aller tijden zou hebben geplaatst, gaat niet door. Norris kroont zich voor het eerst tot wereldkampioen.
Let op: Dit artikel is gemaakt met Kunstmatige Intelligentie (AI).
