De vredesprijs die FIFA vorige week uitreikte aan de Amerikaanse president Donald Trump zorgt voor diepe verdeeldheid in de voetbalwereld. Terwijl DFB-voorzitter Bernd Neuendorf de omstreden onderscheiding verdedigt, haalt voormalig FIFA-president Sepp Blatter hard uit naar zijn opvolger Gianni Infantino.
Neuendorf nam het op voor FIFA tijdens de WK-loting, waarbij Trump de prijs kreeg voor zijn rol bij het beëindigen van een conflict in het Midden-Oosten. De Duitse voetbalbaas zei: «We waren allemaal verheugd toen het conflict in het Midden-Oosten werd beëindigd en er een akkoord werd ondertekend. Eerlijk gezegd zou dit niet mogelijk zijn geweest zonder de VS en zonder de inspanningen van de president.»
De prijs werd uitgereikt tijdens de loting voor het WK van volgend jaar, dat de Verenigde Staten samen met Mexico en Canada organiseert. Critici stellen dat Infantino de prijs speciaal voor Trump creëerde, zonder transparant selectieproces en zonder zijn medebustuurders bij de beslissing te betrekken.
Blatter vreest politisering voetbal
De 89-jarige Sepp Blatter uitte scherpe kritiek op de gang van zaken. Hij zei tegen The Telegraph: «Voetbal moet geen vredesprijzen uitdelen.» De voormalig FIFA-baas, die van 1998 tot 2016 aan het roer stond, ziet de prijs als een pijnlijk voorbeeld van politieke inmenging in het voetbal.
«Als de politici bepalen waar we het voetbal spelen, waar gaat ons spel dan heen?», aldus Blatter. Hij verwees naar Trump's eerdere dreiging om democratische WK-gaststeden mogelijk te vervangen door steden die achter zijn partij staan. Over Infantino's optreden in Washington merkte hij scherp op: «Ik weet niet meer of ik door Trump of door Infantino ben opgevolgd.»
Mogelijke terugkeer na schorsing
Blatter overweegt serieus een terugkeer naar FIFA na zijn schorsing, die tot 2027 loopt. Hij claimt dat hij nog steeds zijn mandaat bezit als gekozen president. «Toen ik door de ethische commissie werd geschorst, heb ik mijn mandaat aan iemand anders gegeven. Maar ik heb het mandaat nog steeds. Ik ben nog steeds de gekozen president», zei hij tegen The Telegraph.
De voormalig FIFA-president bekritiseerde ook andere recente ontwikkelingen, waaronder de korte schorsing van Cristiano Ronaldo voor het WK en de toewijzing van het WK 2034 aan Saoedi-Arabië. Over de huidige koers van de wereldvoetbalbond zei hij: «Dat is het einde.»
Mensenrechtenorganisaties wijzen op toenemende druk op vrijheden in de Verenigde Staten en noemen gewelddadige detentie van migranten als voorbeeld van hun zorgen over de geschiktheid van Trump als prijswinnaar.
Let op: Dit artikel is gemaakt met Kunstmatige Intelligentie (AI).
