Kairat Almaty uit Kazachstan heeft zich voor het eerst gekwalificeerd voor het hoofdtoernooi van de Champions League. De club versloeg Celtic na een dramatische strafschoppenserie en veroorzaakt daarmee hoofdbrekens voor Europese topclubs, zo meldt de Telegraaf.
De wedstrijd tegen Celtic eindigde na 90 minuten en verlenging in 0-0. In de strafschoppenserie miste Celtic drie van de vijf penalty's, terwijl Kairat slechts één keer faalde, aldus de Telegraaf. Hierdoor plaatste de Kazachse club zich als debutant voor de Champions League.
Logistieke uitdaging voor Nederlandse clubs
Ajax en PSV vrezen voor een uitwedstrijd tegen Kairat vanwege de enorme reisafstand. De afstand tussen Amsterdam en Almaty bedraagt hemelsbreed ruim 5200 kilometer, vergelijkbaar met de afstand naar New York, zo blijkt uit berekeningen van Sportnieuws.nl.
De vliegreis vanaf Schiphol naar Almaty duurt ongeveer tien uur, meldt de Telegraaf. Voor clubs betekent dit een zware logistieke uitdaging die de voorbereiding en prestaties kan beïnvloeden.
Beide Nederlandse clubs zitten in pot 3, terwijl Kairat in pot 4 wordt ingedeeld. PSV en Ajax hebben elk een kans van één op negen om uit te moeten spelen tegen de Kazachse debutant, volgens berekeningen van Sportnieuws.nl.
Historisch precedent
Kazachstan is niet nieuw in de Champions League. FC Astana deed tien jaar geleden al mee aan het hoofdtoernooi, zo herinnert Sportnieuws.nl. Destijds werden Atlético Madrid, Benfica en Galatasaray ingedeeld bij de Kazachse club.
Astana speelde toen thuis drie keer gelijk maar werd desondanks laatste in de groep. De lange reisafstanden bleken toen vooral voor Atlético Madrid en Benfica een zware opgave, aldus de Telegraaf.
De loting voor de nieuwe Champions League-fase vindt donderdag plaats. Alle 35 andere teams hopen waarschijnlijk de verre reis naar Kazachstan te ontlopen.
Bronnen gebruikt: "de Telegraaf", "Sportnieuws.nl", "NU.nl"
Let op: Dit artikel is bewerkt met behulp van Kunstmatige Intelligentie.
