Motorcrosser Jeffrey Herlings heeft een meerjarig contract getekend bij het fabrieksteam van Honda. De vijfvoudig wereldkampioen verlaat daarmee na zestien jaar de Oostenrijkse renstal KTM. Honda maakte de transfer op nieuwjaarsdag bekend.
De 31-jarige Herlings is met 112 Grand Prix-overwinningen de meest succesvolle motorcrosser ooit. Hij werd driemaal wereldkampioen in de MX2-klasse (2012, 2013, 2016) en tweemaal in de MXGP-klasse (2018, 2021). Zijn carrière werd regelmatig onderbroken door zware blessures, waaronder twee sleutelbeenbreuken en een langdurige voetbreuk.
'Uiterst professioneel team'
Herlings toonde zich enthousiast over de overstap. In een verklaring op de website van zijn nieuwe werkgever zei hij: «Dit is natuurlijk een grote verandering voor mij, maar eerlijk gezegd ben ik ontzettend blij om me bij Honda aan te sluiten.»
De motorcrosser uit Oploo verklaarde zijn keuze met Honda's professionaliteit. «Ik loop al wat langer mee en dan zie je hoe de verschillende teams en mensen hun werk doen. Toen ik hoorde dat Honda interesse had in mij, was het geen moeilijke beslissing, want ik wist dat ik me zou aansluiten bij een uiterst professioneel en georganiseerd team dat er alles aan doet om een rijder te helpen slagen», aldus Herlings.
Twee maanden voorbereidingstijd
De coureur heeft slechts twee maanden de tijd om aan zijn nieuwe machine te wennen. Op 8 maart staat in Bariloche in Argentinië de eerste Grand Prix van het nieuwe seizoen op het programma. Herlings reageerde optimistisch: «Ik heb twee maanden de tijd om te wennen aan deze gloednieuwe machine en dat is niet veel, maar ik ga meteen rijden. Ik voel me als een kind met kerst, dat staat te popelen om een nieuw speeltje uit te pakken.»
Herlings sloot het afgelopen seizoen bij KTM sterk af met overwinningen in de Grand Prix van Nederland, Turkije en China.
Let op: Dit artikel is gemaakt met Kunstmatige Intelligentie (AI).
