Israël is begonnen aan een grootschalige aanval op Deir al-Balah, een van de laatste toevluchtsoorden in de Gazastrook. Meerdere internationale nieuwsmedia bevestigen dat de operatie is gestart.
Zowel de BBC als Al Jazeera spreekt van een grondinvasie met tanks, artillerie en luchtaanvallen. Israël heeft de operatie nog niet officieel bevestigd, maar laat de BBC weten dat het "niet terugdeinst om te opereren in gebieden waar activiteiten plaatsvinden die de veiligheid van Israël bedreigen".
Bombardementen hoorbaar
De Britse Save the Children-directeur Rachel Cummings beschreef tegenover de BBC hoe ze "de bombardementen kon horen". Al Jazeera meldt dat bij een aanval op een burgervoertuig twee doden zijn gevallen.
Ooggetuigen hebben verklaard dat zij Israëlische grondtroepen gebouwen in de stad hebben zien innemen. Ook zouden sluipschutters zich op daken hebben gepositioneerd. Volgens de NOS heeft de Israëlische legerradio de verwachting uitgesproken dat het offensief weken kan gaan duren.
Laatste toevluchtsoord onder vuur
Deir al-Balah ligt in het centrale deel van Gaza, tussen Gaza-Stad en Khan Younis in, steden die in grote delen zijn verwoest. Veel hulporganisaties in Gaza hebben hun hoofdkwartier in Deir al-Balah gevestigd omdat de stad als een van de weinige plekken tot dusver geen doelwit was.
Aangenomen wordt bovendien dat Hamas er Israëlische gijzelaars vasthoudt, van wie er nog zo'n twintig in leven zouden zijn. De Israëlische krijgsmacht vaardigde zondag een evacuatiebevel uit voor het zuidwestelijke deel van de stad en droeg inwoners op richting Al-Mawasi te gaan, waar al honderdduizenden Palestijnen zich bevinden. Al-Mawasi geldt niet als veilig.
(ANP/DPA) Opmerking: door Upday herschreven m.b.v. Kunstmatige Intelligentie, gebaseerd op ANP content
