Samolot pasażerski linii American Airlines wpadł do rzeki Potomak w Waszyngtonie. Zderzył się w powietrzu z wojskowym helikopterem Black Hawk, który wykonywał lot szkoleniowy. Do tragicznej w skutkach kolizji doszło przy podejściu do lądowania na lotnisku Ronalda Reagana. Z informacji linii lotniczych wynika, iż na pokładzie samolotu znajdowały się 64 osoby, wojskowym śmigłowcem leciało trzech żołnierzy US Army. Trwa akcja ratunkowa, do tej pory z rzeki wyłowiono 18 ciał. Amerykańskie media opublikowały fragmenty nagrań z kontroli ruchu lotniczego.
Katastrofa samolotu w Waszyngtonie. Wieża kontroli mówi o „kuli ognia”
Na nagraniach z wieży kontroli, opublikowanych przez CNN słychać m.in. wymianę zdań między wieżą a załogą śmigłowca. Na chwilę przed zderzeniem kontroler pytał pilota Black Hawka, czy widzi samolot. Później najprawdopodobniej doszło do katastrofy.
— Prawdopodobnie było to na środku rzeki. Po prostu zobaczyłam kulę ognia, a potem zniknęła – słychać głos z wieży kontroli ruchu lotniczego na nagraniu udostępnionym na X. — Nic nie widziałam, odkąd uderzyli w rzekę.
W innym fragmencie nagrania słychać ostrzeżenie kontrolera i informację o zamknięciu ruchu na lotnisku. — Nie wiem, czy widzieliście wcześniej, co się stało, ale doszło do kolizji na podejściu na 33 i będziemy zamykać operacje na czas nieokreślony — mówi kontroler na nagraniu udostępnionym przez CNN. — Byliśmy świadkami całego zdarzenia — dodaje. Na nagraniu słychać też, iż sytuację widział pilot innego samolotu, który wspomniał o „rozbłysku” po przeciwnej stronie Potomaku.
Zdaniem Milesa O’Briena, eksperta CNN, te nagrania i zeznania świadków mogą być najważniejsze w ustaleniu przyczyny katastrofy. — Świadkowie poinformowani są znacznie lepsi niż świadkowie z ulicy — powiedział O’Brien na antenie CNN — Piloci, którzy to widzieli, mogą rzucić światło na śledztwo — dodał. Ekspert zastanawia się też, czy pilot samolotu próbował wykorzystać znajdujący się na pokładzie system pozwalający uniknąć kolizji i czy w ogóle mógł go użyć w tej konkretnej sytuacji.
