Ian Watkins (48), voormalig zanger van de Britse rockband Lostprophets, is vermoord in de gevangenis van Wakefield. De politie van West Yorkshire heeft twee mannen van 25 en 43 jaar gearresteerd op verdenking van moord.
Agenten kwamen iets na half tien ter plaatse na meldingen van een ernstige mishandeling van een gevangene. Watkins werd zwaargewond aangetroffen en kon niet meer worden gered. Zo meldt de Telegraaf dat het om een mesaanval door een andere gevangene ging.
Zware veroordeling uit 2013
De zanger kreeg in 2013 een gevangenisstraf van 29 jaar opgelegd voor meerdere strafbare feiten. Hij bekende schuld aan poging tot verkrachting van een baby en meerdere aanrandingen van minderjarigen. De rechtbank veroordeelde ook twee moeders die hadden meegewerkt aan kindermisbruik tot celstraffen.
Tijdens de uitspraak in zijn zaak sprak de rechter zijn afschuw uit over het handelen van de muzikant, dat hij 'verdorven' noemde. "Ieder fatsoenlijk mens zal geschokt zijn over wat hier gebeurd is", zei hij onder meer. Watkins zou zijn bekendheid hebben gebruikt om het misbruik mogelijk te maken en een 'volkomen gebrek aan berouw' hebben getoond.
Van rockster tot veroordeelde
Als twintiger was Watkins een rockster en grote publiekstrekker. Volgens De Gelderlander verkocht Lostprophets miljoenen albums wereldwijd en behaalde de band een nummer één-album en twee top 10-singles in het Verenigd Koninkrijk. De band speelde onder meer op Lowlands in 2006 en in poptempels Melkweg en het Tilburgse 013.
In 2012 kwam aan het succes plotseling een einde door de aanhouding van de leadzanger. Het contrast tussen zijn voormalige roem en de uiteindelijke veroordeling maakte de zaak des te schokkender voor fans en de muziekindustrie.
Eerdere aanval overleefde
In de gevangenis in Wakefield had Watkins het zwaar. In 2023 werd hij ook al neergestoken, dat overleefde hij toen. Zo meldt de Telegraaf dat Watkins tijdens dat incident zes uur lang werd gegijzeld door drie gevangenen voordat het gevangenispersoneel hem bevrijdde.
Groeiend geweldsprobleem
De aanval vindt plaats minder dan twee weken nadat een rapport over de instelling werd gepubliceerd. Volgens De Gelderlander blijkt daaruit dat het geweld in de gevangenis 'aanzienlijk was toegenomen'. Met name oudere mannen die veroordeeld waren voor seksuele delicten zouden zich onveilig voelen door een groeiende groep jongere gevangenen.
Bronnen gebruikt: "De Gelderlander", "Telegraaf", "NU.nl" Let op: Dit artikel is bewerkt met behulp van Kunstmatige Intelligentie.
