Le pilote français Sébastien Ogier (Toyota) se trouve dans une position favorable pour décrocher un neuvième titre mondial lors de la journée de samedi, malgré une double crevaison subie vendredi au rallye d'Arabie saoudite, 14e et dernière manche du championnat du monde WRC. De multiples crevaisons ont marqué les spéciales de l'après-midi et bouleversé le classement.
Ogier occupe actuellement la sixième place après les 14 spéciales disputées vendredi. Il devance de deux rangs son principal rival pour le titre, le Britannique Elfyn Evans (Toyota), leader du championnat avant l'épreuve. Evans, victime lui aussi d'une crevaison, se retrouve huitième de la course. Cette position offre à Ogier une avance virtuelle d'un point au championnat avant la journée décisive de samedi.
Course bouleversée
Le Letton Martins Sesks (M-Sport/Ford), pilote de WRC2, a créé la surprise en terminant vendredi en tęte de la course générale. La double crevaison a coûté environ 20 secondes à Ogier, qui se classe désormais sixième à seulement 0,2 seconde du Finlandais Kalle Rovanperä (Toyota), cinquième.
Stratégies contrastées
Sébastien Ogier a déclaré à L'Équipe qu'il adopterait une approche prudente : «Je ne vais pas prendre tous les risques car sinon j'ai de grandes chances de ne pas finir le rallye. Męme en essayant de ne pas prendre de risques, je fais une double crevaison donc on ne peut vraiment rien contrôler. Demain (samedi) il faudra rouler +propre+ et croiser les doigts pour ne pas avoir de crevaisons.»
Elfyn Evans devra au contraire attaquer pour espérer décrocher son premier titre mondial. «Il y a eu tellement d'évènements cet après-midi et nous on a réussi à s'en sortir, c'est l'essentiel. On fera de notre mieux demain (samedi). Męme si c'est vraiment facile de crever ici, il va falloir attaquer», a expliqué le Britannique à L'Équipe.
Le Français Adrien Fourmaux (Hyundai) a connu une journée mouvementée. Après avoir mené la course en début d'après-midi puis perdu la tęte suite à une erreur et une crevaison, il a finalement écopé d'une pénalité d'une minute pour erreur de chronométrage à l'entrée de l'assistance, le reléguant en quatrième position. «C'est un rallye fou, on perd la tęte après avoir manqué une intersection et finalement on la récupère. On a hésité à s'arręter après la crevaison et je me suis dit +Non, on va finir+ et on a bien fait», avait-il déclaré à L'Équipe avant la pénalité.
Samedi décisif
Trois spéciales restent à disputer samedi sur une distance totale de 65,66 kilomètres chronométrés. Dix points supplémentaires sont en jeu : cinq pour le classement du «Super Sunday» et cinq pour la «Power Stage». Cette dernière journée déterminera donc le champion du monde 2025.
Note : Cet article a été créé avec l'Intelligence Artificielle (IA).
