Naomi Osaka heeft zich geplaatst voor de kwartfinale van de US Open na een overtuigende overwinning op Coco Gauff. De Japanse tennisster versloeg de Amerikaanse in de achtste finales met 6-3 6-2. Voor Osaka betekent dit haar eerste grandslam-kwartfinale in meer dan vier en een half jaar.
Osaka keerde vorig jaar terug op de tennisbanen na een zwangerschap en werkt hard aan haar comeback. De voormalig nummer één van de wereld won haar vooralsnog laatste titel begin 2021 op de Australian Open. Sindsdien zoekt ze naar haar oude topvorm.
Het bereiken van de kwartfinale in New York markeert een belangrijke mijlpaal in haar comeback. "Ik was helemaal gefocust", zei Osaka in het flash-interview na de wedstrijd. "Ik had het gevoel dat iedereen een geweldige wedstrijd wilde zien en ik hoop dat dat ook gelukt is."
Emotionele reactie
De emoties liepen hoog op bij Osaka na haar overwinning op het Arthur Ashe Stadium. "Ik ben een beetje geëmotioneerd, maar ik wil niet huilen. Ik heb zoveel plezier gehad", verklaarde ze. Het spelen op deze baan betekent veel voor haar persoonlijk.
Osaka toonde zich dankbaar jegens haar omgeving tijdens het moeilijke traject terug naar de top. "Ik wilde echt de kans krijgen om hier te komen spelen. Dit is mijn favoriete baan. Het betekent zoveel voor me om terug te zijn. Ik wil mijn team enorm bedanken. We hebben veel meegemaakt. Het was niet altijd makkelijk, maar ze hebben aan mijn zijde gestaan."
Historische prestaties
Osaka schreef eerder geschiedenis op de US Open door het toernooi te winnen in 2018 en 2020. Gauff pakte vorig jaar de titel in New York en gold als favoriete voor deze editie. De overwinning van Osaka onderstreept haar terugkeer naar het hoogste niveau van het tennis.
Bronnen gebruikt: "ANP" Let op: Dit artikel is bewerkt met behulp van Kunstmatige Intelligentie.
