Femke Kok heeft haar twaalfde opeenvolgende 500 meter-zege in de wereldbeker behaald, vrijdagavond in het Noorse Hamar. De schaatsster klokte een baanrecord van 37.05 seconden, ondanks een bizarre avond waarin de wedstrijd bijna een uur vertraging opliep door technische problemen met het startpistool. De chaos trof vooral Suzanne Schulting, die uiteindelijk ten val kwam tijdens haar rit.
De 24-jarige Kok bleef ruim voor op de Poolse Kaja Ziomek-Nogal (37.65) en de Japanse Yukino Yoshida (37.75). Marrit Fledderus werd zevende met een tijd van 37.92. Het was de vierde wereldbeker van deze winter.
Kok zei na afloop tegen de NOS: «Een baanrecord is supermooi.» Ze benadrukte de moeilijke omstandigheden: «Ik startte vijftig minuten later dan gepland en ik wist dat ik het alleen moest doen, omdat Erin Jackson niet echt meeschaatste, maar het gaat dus ook goed als ik deze omstandigheden moet meemaken. Het was vooral proberen mijn focus te behouden. Stiekem leek me dat baanrecord een leuke uitdaging, maar ik wilde ook een goede rit rijden, omdat het mijn laatste is voor het olympisch kwalificatietoernooi.»
Startpistool faalt vier keer
De wedstrijd begon met een ongekende chaos. Het startpistool weigerde vier keer dienst, waardoor Schulting al bij de start stond toen het misging. Ze moest telkens terug, opnieuw opwarmen en haar focus proberen te behouden.
Jac Orie, coach van Team Essent, zei tegen de NOS: «Ik heb dit nog nooit gezien, dat ze vier keer terug moesten naar de start.» Hij reageerde verbijsterd op de situatie: «Ik zou ze aanraden om een reservepistool te kopen. Ik vond het gewoon een beetje gek. Ik snap het niet zo goed, want hij ging ook uit zichzelf twee keer af volgens mij. Ja, gewoon een beetje jammer.»
De coach speculeerde zelfs kort over sabotage, maar verwierp het idee snel: «Nou, ze zullen toch niet saboteren? Dat geloof ik niet. Maar wel gek dat ze het niet voor elkaar krijgen. Het lijkt me niet het meest ingewikkelde.»
Drama voor Schulting
Voor Schulting, die alleen mee mocht doen omdat Jutta Leerdam en Angel Daleman afhaakten, eindigde de avond in een drama. Na de lange vertraging viel ze in de bocht en scheurde haar pak volledig. Ze stond snel op en trok het bovenste gedeelte van haar pak uit om de scheuren te bedekken.
Gerard van Velde, coach van Team Reggeborgh, omschreef de impact van de vertraging op de rijders: «Ja je bent alweer koud. Het enige wat je moet doen is warm blijven, focus houden en kijken wat er gebeurt. Dat geldt voor iedereen. Het is een unieke situatie, maar negatief uniek.»
Orie probeerde ondanks alles positief te blijven: «Je moet er maar van maken wat het is. Vanaf nu is het voor iedereen hetzelfde. Als Schulting net had moeten starten, dan is de rit faliekant kapot. Maar als je weer opnieuw op mag bouwen, dan heb je nog een redelijke kans.»
Laatste race voor Kok
Voor Kok was het de laatste wedstrijd voor het olympisch kwalificatietoernooi. Ze bevestigde dat ze zondag niet zal deelnemen aan de tweede 500 meter. Haar wereldrecord op de afstand staat op 36.09 seconden.
Ook Joep Wennemars beleefde een onfortuinlijke avond. De schaatser raakte geblesseerd tijdens zijn 500 meter en keert terug naar Nederland.
Let op: Dit artikel is gemaakt met Kunstmatige Intelligentie (AI).
