Tadej Pogacar, vainqueur dimanche de son quatrième Tour de France, ne participera pas au Tour d'Espagne qui se déroulera du 23 août au 14 septembre. L'équipe UAE a officialisé cette décision mardi dans un communiqué.
Le Slovène de 26 ans, qui avait terminé troisième de la Vuelta en 2019 lors de sa seule participation, est apparu fatigué en fin de Tour de France. Il « va s'accorder une pause bien méritée avant de reprendre la compétition en Amérique du Nord », précise sa formation.
Retour prévu au Canada
Pogacar reprendra la compétition lors du Grand Prix de Québec et de Montréal en septembre. « Après un Tour aussi exigeant, nous avons décidé qu'il valait mieux faire une pause », a déclaré le coureur dans le communiqué de son équipe.
« La Vuelta est évidemment une course que j'aimerais courir à nouveau ; je garde de merveilleux souvenirs de 2019, mais aujourd'hui mon corps me dit qu'il doit se reposer », a-t-il ajouté. Le champion slovène se dit « ravi de retourner au Canada » sur des courses « difficiles mais magnifiques ».
Objectif Championnats du monde
Pogacar a ciblé ces épreuves canadiennes pour « retrouver un bon niveau pour cette partie de la saison, et surtout pour les Championnats du monde ». Ces derniers se dérouleront au Rwanda fin septembre, avec la course en ligne en point d'orgue le 28.
Le Tour d'Espagne reste le seul grand tour qui manque au palmarès exceptionnel du Slovène. Il a remporté quatre fois le Tour de France (2020, 2021, 2024, 2025) et une fois le Tour d'Italie (2024).
Almeida prend le relais
En l'absence de Pogacar, c'est Joao Almeida qui endossera le rôle de leader de l'équipe UAE. Le Portugais de 26 ans, principal lieutenant du Slovène sur le Tour de France, avait dû abandonner dès la neuvième étape après une chute.
Vainqueur des tours du Pays basque, de Romandie et de Suisse cette saison, Almeida pourra compter sur l'Espagnol Juan Ayuso pour l'épauler. Mikkel Bjerg, Felix Grossschartner, Domen Novak, Ivo Oliveira, Marc Soler et Jay Vine complètent l'équipe.
Départ depuis l'Italie
La Vuelta démarre en Italie, à Turin le 23 août, avec trois premières étapes italiennes. La course fera męme une incursion dans les Alpes françaises lors de la quatrième étape, avant de rejoindre l'Espagne pour la cinquième étape.
(AFP/Paris) Note : Cet article a été édité avec l'aide de l'Intelligence Artificielle.
