Un agriculteur belge attaque ce mercredi TotalEnergies devant le tribunal de l'entreprise de Tournai. Hugues Falys, soutenu par trois ONG, veut faire reconnaître la responsabilité du géant pétrolier français dans ses pertes agricoles liées aux événements météorologiques extręmes. C'est la première fois en Belgique qu'un contentieux climatique cible une entreprise du secteur pétrolier.
L'agriculteur se dit confiant. « Nous avons énormément d'arguments pour que la justice fasse plier TotalEnergies », a-t-il affirmé dans un entretien avec l'AFP. Selon lui, si les pertes d'un exploitant peuvent ętre objectivées et la responsabilité climatique de TotalEnergies démontrée, alors la voie est ouverte pour contraindre l'entreprise à cesser ses investissements dans les énergies fossiles.
Quatre épisodes météorologiques extręmes
Hugues Falys, porte-parole du syndicat agricole Fugea, a vécu entre 2016 et 2020 quatre épisodes extręmes dans son exploitation du Hainaut. Un violent orage a détruit ses cultures de fraises et de pommes de terre. Puis trois séquences de sécheresse ont eu de graves conséquences pour son activité d'éleveur bovin.
« Ces sécheresses ont diminué considérablement la production de fourrages. Il a fallu diminuer le cheptel avec des conséquences en terme de revenus », raconte ce pionnier de l'agriculture durable. Il est attaché au principe d'autonomie fourragère, qui consiste à produire la nourriture de son bétail plutôt que de l'importer.
Réparation et transformation
Les deux objectifs du procès sont « la réparation et la transformation », fait valoir la Ligue des droits humains (LDH) de Belgique. Celle-ci soutient Hugues Falys aux côtés de Greenpeace et de l'organisation FIAN, qui défend l'accès pour tous à une alimentation de qualité. Ces ONG réclament l'arręt immédiat des investissements de TotalEnergies dans de nouveaux projets liés au gaz et au pétrole à travers le monde.
Pourquoi cibler TotalEnergies plutôt qu'une autre firme pétrolière active en Belgique ? Le groupe français est le premier affineur et distributeur de produits pétroliers dans le pays, selon Céline Romainville de la LDH. Elle pointe sa responsabilité majeure et indéniable dans les émissions polluantes. En Wallonie, huit agriculteurs sur dix sont confrontés à de graves difficultés liées au dérèglement climatique, estime la LDH.
TotalEnergies conteste
La multinationale a regretté une action « pas légitime ». Elle reproche selon elle à « une seule entreprise, qui ne pèse qu'un peu moins de 2% du secteur pétrolier et gazier », le fonctionnement de tout le système énergétique mondial depuis plus de 100 ans. « Vouloir attribuer une responsabilité individuelle dans ce cadre n'a aucun sens », a ajouté un porte-parole sollicité par l'AFP.
« TotalEnergies démontrera qu'aucune faute ni lien de causalité direct ne peut ętre établi entre ses activités — exercées conformément aux réglementations en vigueur — et les dommages allégués », a-t-il poursuivi.
Précédent juridique à Paris
Le géant français a déjà été mis en cause dans des procès climatiques. Il a notamment été accusé d'avoir dissimulé pour des raisons économiques sa connaissance de l'impact de son activité sur l'environnement. Fin octobre, il a été condamné à Paris pour pratiques commerciales trompeuses, pour avoir vanté ses engagements vers la neutralité carbone d'ici 2050.
Les associations environnementales à l'origine de la procédure ont salué un précédent juridique majeur contre la désinformation climatique des majors pétrolières.
Le procès à Tournai doit s'ouvrir à 09h00 et la parole sera donnée aux plaignants tout au long de la première journée. La plaidoirie des avocats de TotalEnergies est prévue le 26 novembre, avant deux autres audiences de débat contradictoire début décembre. Le jugement, qui sera susceptible d'appel, n'est pas attendu avant début 2026.
Note : Cet article a été créé avec l'Intelligence Artificielle (IA).
