La République démocratique du Congo a repris vendredi ses exportations de cobalt, après dix mois de suspension. Le ministre des Finances Doudou Fwamba l'a annoncé mardi lors d'une conférence de presse. La stratégie de gel, destinée à contrer l'effondrement des prix de ce minéral stratégique, semble avoir fonctionné : le cours du cobalt a plus que doublé.
«Depuis vendredi, la République démocratique du Congo a repris l'exportation de son cobalt», a déclaré le ministre. Le gouvernement avait initialement suspendu les exportations le 22 février pour quatre mois, afin de «stabiliser le marché du cobalt [...] face à la surabondance de l'offre». La mesure a finalement été prolongée jusqu'à maintenant.
Le prix du cobalt s'était effondré à un plus bas depuis huit ans, divisé par quatre en trois ans. Depuis la suspension, il est passé de 22 000 dollars la tonne à 54 000 ou 55 000 dollars, selon Fwamba. «Nous avons perdu en termes de recettes fiscales en raison de la baisse systématique du cours», a-t-il expliqué.
Influence sur les prix mondiaux
Le ministre a justifié la stratégie par la volonté de la RDC d'exercer son influence sur le marché. «Comment pouvons-nous ętre le premier à fournir 70% de ce produit stratégique mais ne pas influer sur la formation du prix ? C'est à cela que nous avions dit non», a-t-il déclaré. L'organisme étatique Arecoms (Autorité de régulation et de contrôle des marchés des substances minérales stratégiques) a piloté cette stratégie.
La RDC domine largement la production mondiale de cobalt : elle en a produit 220 000 tonnes en 2024, soit près de 76% du total mondial selon l'Institut américain d'études géologiques. Le cobalt est essentiel pour la fabrication de batteries de véhicules électriques, un secteur en pleine expansion.
Mines et défis du secteur
Les deux plus grandes mines de cobalt au monde, Tenke Fungurume et Kisandu, se trouvent dans la région du Katanga au sud-est de la RDC. Elles sont exploitées par le géant chinois CMOC (China Molybdenum). La production artisanale représente 3 à 5% de la production totale, mais reste liée à des violations des droits humains malgré les efforts de régulation, selon des experts.
Malgré ses richesses minières, la RDC demeure l'un des pays les moins développés au monde, marqué par la pauvreté, la corruption et l'exploitation illégale dans son secteur minier. La production de cobalt, concentrée au Katanga, n'est pas affectée par le conflit armé qui se déroule à plus de 1 000 kilomètres à l'est, dans les provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu, où le groupe M23 soutenu par le Rwanda contrôle de vastes territoires.
Note : Cet article a été créé avec l'Intelligence Artificielle (IA).
