Un estudio de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria junto al Geoparque y Reserva de la Biosfera de El Hierro ha revelado el descubrimiento de cuatro especies de algas desconocidas por la ciencia en la red de tubos y cuevas volcánicas de El Hierro. Según Europa Press, la investigación fue liderada por el doctor Emilio Soler del Observatorio Canario de Algas Nocivas Grupo EOMAR Ecoaqua de la ULPGC.
El análisis se desarrolló durante el último año y medio en nueve tubos y cuevas volcánicas de las 102 que existen en la isla. Los resultados fueron presentados por el presidente insular Alpidio Armas, la técnica responsable del Geoparque Candelaria Pérez, y el propio Soler.
Patrimonio geológico único
El presidente insular Alpidio Armas destacó la importancia histórica y científica del hallazgo. «Un estudio único en el Mundo que viene a poner en valor de nuevo nuestro rico patrimonio geológico y natural, en este caso con el menos visible en superficie, dentro de cavidades volcánicas que también forman parte de nuestra historia y patrimonio cultural, ligadas, entre otros, al pastoreo y la lucha contra las secuelas de la Guerra Civil en nuestra isla», declaró según Europa Press.
Armas consideró necesario adoptar medidas de protección a nivel insular para estas formaciones volcánicas por su valor científico y cultural. El presidente agradeció el trabajo de investigación desarrollado en estas cuevas conectadas históricamente con el pastoreo y los conflictos de la Guerra Civil.
Densidad mundial récord
Soler reveló que El Hierro presenta «la isla con mayor densidad de tubos volcánicos por kilómetro cuadrado de superficie del mundo». El científico explicó las ventajas únicas que ofrece la isla para este tipo de investigación.
«La ventaja de El Hierro es que al ser una isla tan alta en relación con su superficie tenemos la posibilidad de estudiar a diferentes alturas, desde 1300 a 100 metros, y además diferentes orientaciones, a los alisios y a la falta de ellos, con humedad y sin humedad, lo que nos ha permitido comparar entre ellos. Creo que es el primer trabajo que se hace en el mundo a este nivel, la comparación de varios tubos volcánicos en un mismo lugar», detalló el investigador.
Especies únicas y endemismos
El estudio detectó la presencia de 35 especies de diatomeas aerofíticas que crecen en ambientes extremos, pertenecientes a 30 géneros diferentes. De estas especies, cuatro no están descritas hasta el momento y representan nuevos descubrimientos para la ciencia.
Las nuevas especies son tan específicas que no crecen en todos los tubos volcánicos estudiados. «Son nuevas para la ciencia y son tan específicas que no crecen en todos los tubos, por tanto, estamos hablando de posibles endemismos canarios o herreños», explicó Soler.
Estas especies constituyen relictos paleoclimáticos, por lo que el científico hizo un llamamiento a la conservación frente al cambio climático y la acción humana. El investigador advirtió sobre la necesidad de proteger este patrimonio «para no perder gran parte de una diversidad que sigue invisible para nuestros ojos».
Nombres con raíces culturales
Las cuatro especies descubiertas recibirán nombres relacionados con aspectos culturales de primer nivel de El Hierro. Los nombres rendirán homenaje a Valentina 'la de Sabinosa', referente del folclore herreño, y al nombre primario de la isla, Ezeró.
También incluirán referencias morfológicas como Corniculata o Vulcana. Los cuatro nombres definitivos se publicarán próximamente en revistas científicas para su oficialización.
Fuentes utilizadas: "Europa Press" Nota: Este artículo ha sido editado con la ayuda de Inteligencia Artificial.
