Roland Bertranne, légende du rugby français, est décédé ce jeudi 2 octobre à l'âge de 75 ans. L'ancien centre et ailier du XV de France comptait 69 sélections entre 1971 et 1981, marquant l'histoire du rugby tricolore par ses performances exceptionnelles.
Le "Petit taureau furieux", surnom donné par Roger Couderc, détient encore aujourd'hui un record impressionnant : 46 sélections consécutives entre octobre 1973 et mars 1979. Comme le rapporte Rugbyrama, aucun joueur français n'a égalé cette série remarquable qui témoigne de sa régularité au plus haut niveau.
Bertranne a participé à onze Tournois des Cinq Nations consécutifs, notamment lors des mythiques grands chelems de 1977 et 1981. En 1977, les Bleus s'étaient imposés avec seulement quinze joueurs au total, exploit répété quatre ans plus tard. Il avait également pris part à la victoire tricolore face à la Nouvelle-Zélande en 1973, inscrivant au total 17 essais en équipe de France.
Les témoignages d'une époque
Jacques Fouroux, ancien sélectionneur légendaire, avait rendu l'hommage ultime à Bertranne selon L'Équipe : "Donnez-moi quinze Bertranne et je battrai toutes les équipes du monde !" Cette citation illustre parfaitement l'estime dont jouissait le joueur auprès de ses pairs et entraîneurs.
Fidèle au Stade bagnérais pratiquement toute sa carrière, il n'avait quitté le club qu'une saison pour rejoindre Toulon en 1972-1973. Le Haut-Pyrénéen avait disputé deux finales du championnat de France avec les Bigourdans, s'inclinant face à Narbonne en 1979 puis face à Béziers en 1981.
Une reconnaissance éternelle
Le stade de Bagnères-de-Bigorre porte aujourd'hui son nom, honneur rendu lors d'une cérémonie le 27 août 2022 selon L'Équipe. La présence d'anciens coéquipiers lors de cette nomination témoignait de l'affection durable que lui portait le monde du rugby.
Né le 6 décembre 1949 à Ibos selon La Dépęche, Bertranne avait été découvert par Jean Gachassin lors d'un match scolaire au lycée Victor-Duruy. Passionné d'aventure, il avait également participé au Paris-Dakar 1982, terminant sixième avec son copilote Georges Debussy comme le rapporte La Dépęche.
Sources utilisées : "rugbyrama.fr", "ladepeche", "lequipe" Note : Cet article a été édité avec l'aide de l'Intelligence Artificielle.
