Les Bleues s'apprętent à affronter les Black Ferns ce samedi à 13h30 à Twickenham pour la médaille de bronze de la Coupe du monde de rugby. « Une victoire n'effacera jamais les regrets de la demi-finale, mais la médaille n'est pas négociable ! » insiste la capitaine Marine Ménager. Cette petite finale revęt une importance particulière car elle marquera la fin de carrière de Ménager (29 ans) et Manon Bigot (35 ans).
L'équipe française a rapidement tourné la page après sa défaite en demi-finale face à l'Angleterre le 20 septembre, leur 17e revers consécutif contre les Red Roses. « Il a fallu prendre la mesure des choses, explique la troisième ligne Charlotte Escudero. On a accusé le coup samedi dernier, on a laissé les émotions parler. Et on a vite basculé dès le lendemain. » Les joueuses veulent prouver qu'elles restent compétitives face au trio de tęte mondial.
Un défi historique contre les tenantes du titre
La Nouvelle-Zélande arrive en double tenante du titre, ayant remporté la Coupe du monde en 2017 et 2021. Selon franceinfo, malgré un bilan récent favorable (5 victoires en 7 derniers matchs), la France n'a jamais battu les Black Ferns en Coupe du monde. Les Françaises restent sur une victoire face aux Néo-Zélandaises lors du WXV en octobre 2023 (18-17), mais ont ensuite perdu quatre fois contre les Anglaises et une fois contre les Canadiennes et les Néo-zélandaises.
« C'est important de s'imposer pour le ranking car on partirait d'ici en étant troisièmes mondiales et ça nous tient à cœur de remonter sur le podium », résume la pilier Yllana Brosseau. La co-sélectionneuse Gaëlle Mignot souligne l'enjeu : « Dans notre bilan, il nous faut la troisième place. »
L'expertise française sur la troisième marche
Franceinfo révèle que les Bleues possèdent une solide expérience des matchs pour la médaille de bronze, avec 6 victoires en 7 petites finales disputées. Cette statistique encourage l'équipe française qui veut effacer la frustration exprimée en début de compétition par Pauline Bourdon Sansus : « J'en ai marre qu'on soit troisièmes ! »
Marine Ménager anticipe un spectacle de haut niveau : « Je vois une rencontre avec beaucoup de rythme, avec un gros temps de jeu effectif. Elles ont un jeu d'instinct comme le nôtre, on se ressemble beaucoup. On va se régaler. » La capitaine française promet « un match incroyable » dans l'écrin de Twickenham à guichets fermés.
Sources utilisées : "L'Équipe", "franceinfo" Note : Cet article a été édité avec l'aide de l'Intelligence Artificielle.
