De Amerikaanse autoriteiten hebben ruim 1 miljoen documenten ontdekt die mogelijk gerelateerd zijn aan de zaak rond zedendelinquent Jeffrey Epstein. Het ministerie van Justitie wil de stukken zo snel mogelijk vrijgeven, maar de enorme omvang maakt dat het proces nog zeker enkele weken zal duren.
Dinsdag werden ongeveer 30.000 nieuwe onderzoeksdocumenten gepubliceerd. In totaal zijn al circa 750.000 documenten verwerkt en vrijgegeven. Nog eens 700.000 documenten moeten worden doorgelicht, inclusief duplicaten. Er worden nog duizenden extra stukken verwacht.
Het vrijgaveproces verloopt echter moeizaam. Het ministerie van Justitie kampt met onbetrouwbare documenten, communicatieproblemen en weggelakte passages die moeilijk te verklaren zijn. De geleidelijke publicatie van de gevoelige dossiers veroorzaakt zeldzame onrust bij Republikeinen in het Congres.
Witte Huis neemt controle over
Het Witte Huis greep in door het X-account van het ministerie van Justitie over te nemen. Doel is om voor het einde van het jaar te voldoen aan de openbaarmakingseisen van het Congres. Volgens nieuwssite Axios veranderde de toon van het account daarna: scherper en meer gericht op snelle politieke reacties, in plaats van de traditionele zakelijke benadering.
Een functionaris van het ministerie van Justitie reageerde geresigneerd op de voortdurende vrijgave: «Dit zal binnenkort voorbij zijn.» Over de gevolgen was hij echter somber: «De complottheorieën niet.»
Vals materiaal en website-lek
De FBI verklaarde een vermeende gevangenisbrief van Epstein aan zedendelinquent Larry Nassar als vals. In de brief, gedateerd ná Epsteins dood en verwerkt in een postkantoor in Virginia dat geen post van zijn gevangenis in New York verwerkte, zou staan dat "onze president" van "jeugdige" meisjes houdt. Uren na publicatie ontkrachtte het ministerie de echtheid.
Sceptici beschuldigden het ministerie vervolgens van het "bewust verspreiden van desinformatie". Maandagavond werden documenten per ongeluk voortijdig online gezet via een achterdeur in een testomgeving van de website. Het ministerie haalde ze tijdelijk offline, wat leidde tot beschuldigingen van een "doofpotaffaire".
Trump-connectie zonder bewijs
President Trump wordt veelvuldig genoemd in de Epstein-documenten. Nieuwe stukken tonen aan dat hij acht keer met Epsteins vliegtuig vloog, ondanks eerdere ontkennigen. Er werd echter geen bewijs gevonden voor criminele handelingen tijdens die vluchten.
Een vrouw beschuldigde Trump in 2016 van seksueel misbruik toen zij 13 was, maar trok de zaak later in. Een voormalig model beschuldigde hem in 2024 van ongewenste aanrakingen decennia geleden, toen zij als volwassene contact had met Epstein. Trump werd in een andere zaak aansprakelijk gesteld voor seksueel misbruik en smaad. Hij ontkent alle beschuldigingen.
Volgens Axios is er "na jaren van berichtgeving, rechtszaken, onderzoeken en tienduizenden documenten nog steeds geen geloofwaardig bewijs" dat Trump seks had met een minderjarige of betrokken was bij mensenhandel met Epstein. Achter de schermen heerst frustratie over de aanhoudende krantenkoppen en de moeilijkheid om alles te verklaren terwijl de vrijgave nog loopt.
Let op: Dit artikel is gemaakt met Kunstmatige Intelligentie (AI).
