Der dreimalige Darts-Weltmeister Michael van Gerwen geht mit veränderter Rolle in die WM im Londoner Alexandra Palace. Der Champion von 2014, 2017 und 2019 sieht sich nach einem schwierigen Jahr als Herausforderer – nicht mehr als Dominator. Am Donnerstag startet der 36-jährige Niederländer gegen den Japaner Mitsuhiko Tatsunami ins Turnier.
Schindler mit souveränem Auftritt
Deutschlands Hoffnungsträger Martin Schindler (29) lieferte einen erfolgreichen Auftakt. Der Weltranglisten-13. aus Strausberg besiegte am Mittwochabend den Engländer Stephen Burton mit 3:1 und stellte dabei einen persönlichen WM-Rekord auf: Mit einem Average von 99,14 zeigte Schindler seine bisher stärkste Leistung bei einer Weltmeisterschaft.
Schindler nutzte seinen Status als höchster deutscher Gesetzter in der WM-Geschichte. Nach gewonnenem ersten Satz folgte zwar ein Durchhänger im zweiten, doch ab dem dritten Satz drehte der 29-Jährige entscheidend auf. Er gewann sechs Legs in Folge und verwandelte seinen ersten Matchdart zum Sieg. Damit wurde er zum fünften Deutschen, der die zweite Runde erreichte.
In der nächsten Runde trifft Schindler auf den Sieger der Partie zwischen Keane Barry (Irland) und Tim Pusey (Australien). Für Schindler ist es die siebte WM-Teilnahme – über die dritte Runde kam er bisher nie hinaus.
Der positive Auftakt stärkt die deutschen Fans, nachdem Niko Springer am Dienstag überraschend ausschied. Vor dem Turnier hatte Schindler die besondere Erwartungshaltung in Deutschland beschrieben: «Wenn man in Deutschland gewinnt, ist man der Held. Wenn man verliert, ist man sofort der Loser.»
Van Gerwen nach Krise kämpferisch
Van Gerwen erlebte ein herausforderndes Jahr. Im Vorjahresfinale unterlag er Luke Littler, der halb so alt ist wie er. Littler dominiert seitdem die Szene und führt die Weltrangliste an.
Privat verkraftete van Gerwen seine Scheidung im Mai nach elf Jahren Ehe. «Ich muss mein Leben wieder ausbalancieren. Das ist nicht einfach, aber man muss sich mit der Situation arrangieren», sagte van Gerwen der Deutschen Presse-Agentur in London.
Trotz seiner aktuell dritten Position in der Weltrangliste zeigt sich der Niederländer selbstbewusst. «Ich weiß, was ich noch draufhabe. Und die anderen wissen das auch – besonders bei einer Weltmeisterschaft», erklärte er. Die Rolle des Außenseiters schreckt ihn nicht ab: «Ich stelle mich der Herausforderung. [...] Du musst ohnehin jedes Spiel angehen, als wäre es eine Herausforderung.»
Vor einem möglichen Duell mit Titelverteidiger Littler hat van Gerwen keine Angst. «Die sind alle schwer zu schlagen, aber mich zu schlagen ist auch nicht einfach.»
Starke Gegner begrüßt van Gerwen sogar früh im Turnier: «Weil einen das von Anfang an wach macht. [...] Man will das Gefühl haben: Das wird ein hartes Match. Denn das treibt einen normalerweise zu einer besseren Leistung.»
Hinweis: Dieser Artikel wurde mit Künstlicher Intelligenz (KI) erstellt.
