El Telescopio Espacial James Webb de la NASA/ESA/CSA ha revisitado una de las regiones más emblemáticas del cosmos, el Campo Ultraprofundo del Hubble, ofreciendo una visión sin precedentes del universo primitivo. Esta nueva imagen revela miles de galaxias distantes, algunas de las cuales datan de los primeros períodos de la historia cósmica.
La región observada, conocida como MIRI Deep Imaging Survey (MIDIS), fue captada durante casi 100 horas utilizando el filtro de longitud de onda más corta del Instrumento de Infrarrojo Medio (MIRI) del Webb. Se trata de la observación más larga realizada por Webb de un campo extragaláctico con un solo filtro hasta la fecha.
Observación récord del cosmos profundo
Esta extraordinaria duración de observación ha producido una de las imágenes más profundas jamás obtenidas del universo. Combinada con datos de la Cámara de Infrarrojo Cercano (NIRCam) del Webb, la imagen permite a los astrónomos explorar cómo se formaron y evolucionaron las galaxias a lo largo de billones de años.
Las observaciones profundas han revelado más de 2.500 fuentes en esta diminuta porción del cielo. Entre ellas se encuentran cientos de galaxias extremadamente rojas, algunas de las cuales probablemente sean sistemas masivos oscurecidos por polvo o galaxias evolucionadas con estrellas maduras que se formaron en las primeras etapas del universo.
Resolución sin precedentes revela estructuras galácticas
Gracias a la nítida resolución del Webb, incluso en longitudes de onda del infrarrojo medio, los investigadores pueden resolver las estructuras de muchas de estas galaxias. Este nivel de detalle permite estudiar cómo se distribuye su luz, arrojando nueva luz sobre su crecimiento y evolución a través del tiempo cósmico.
En la imagen, los colores asignados a los diferentes tipos de luz infrarroja resaltan las sutiles distinciones que los astrónomos pueden hacer con estos datos profundos. El naranja y el rojo representan las longitudes de onda más largas del infrarrojo medio, indicando galaxias con características especiales como altas concentraciones de polvo, abundante formación estelar o un núcleo galáctico activo.
Galaxias distantes emergen del cosmos primitivo
Las galaxias pequeñas de color blanco verdoso son particularmente distantes, con un alto corrimiento al rojo que desplaza su espectro de luz hacia las longitudes de onda máximas del infrarrojo medio. La mayoría de las galaxias en esta imagen carecen de estas características de aumento en el infrarrojo medio, lo que las hace más brillantes en longitudes de onda más cortas del infrarrojo cercano, representadas en colores azul y cian.
Al retomar este campo histórico, popularizado inicialmente por el Telescopio Espacial Hubble, el Webb continúa y amplía la tradición del campo profundo. Esta nueva observación revela detalles inéditos, descubre galaxias previamente ocultas y ofrece nuevas perspectivas sobre la formación de las primeras estructuras cósmicas del universo.
(EUROPA PRESS) Nota: Este artículo ha sido editado con la ayuda de Inteligencia Artificial.
