Les San Antonio Spurs de Victor Wembanyama se sont inclinés 124-113 face aux New York Knicks en finale de la NBA Cup mardi soir à Las Vegas. Au-delà de la défaite sportive, le pivot français de 21 ans a révélé vivre un moment personnel difficile après la perte d'une personne proche dans la journée.
Wembanyama est apparu visiblement ébranlé lors de la conférence de presse, les larmes aux yeux. Il a évoqué «vivre un moment difficile» après avoir perdu quelqu'un de «très proche». Malgré cette épreuve, le joueur a joué 25 minutes et inscrit 18 points avec 6 rebonds, après une absence d'un mois pour une blessure au mollet.
Les Knicks renversent la vapeur
Les Spurs ont longtemps mené la rencontre grâce notamment au rookie Dylan Harper, 21 ans. Mais les Knicks ont pris l'avantage décisif dans le dernier quart-temps, qu'ils ont remporté 35-19 après un départ canon à 11-1.
Jalen Brunson, élu MVP de la finale avec 25 points et 8 passes, a souligné la capacité de son équipe à remonter : «On était menés de 10 points ou plus, mais on a quand męme trouvé une voie vers le succès. Ca va ętre notre devise désormais: trouver la voie.» OG Anunoby a ajouté 28 points à 10 sur 17 au tir.
Mitchell Robinson, facteur clé
Le pivot des Knicks a joué un rôle déterminant avec 10 rebonds offensifs sur 15 au total, dont 5 captés en seulement 90 secondes. Cette domination au rebond a permis à New York de multiplier les secondes chances et de faire basculer le match.
Pour les Knicks, ce trophée met fin à 52 ans de disette depuis leur dernier titre de champion en 1973. L'entraîneur des Spurs Mitch Johnson a reconnu la frustration : «On est frustrés mais après 25 matches (cette saison) on a montré des signes qu'on pouvait ętre une bonne équipe qui garde de la place pour s'améliorer.»
Regard vers l'avenir
Wembanyama a tenté de relativiser cette défaite en la considérant comme «le meilleur entraînement pour les matches les plus importants» en vue des play-offs, sur lesquels il reste «concentré». Les Spurs affronteront les Washington Wizards jeudi à San Antonio, tandis que les Knicks se déplaceront à Indianapolis pour affronter les Pacers.
Le Français avait débuté la rencontre sur le banc, comme en demi-finale, par précaution après sa blessure au mollet. Sa performance a manqué de son intensité habituelle, avec des décalages défensifs et des maladresses offensives.
Note : Cet article a été créé avec l'Intelligence Artificielle (IA).
