Gaël Monfils a disputé son dernier Open d'Australie mardi. Le joueur français de 39 ans a été éliminé dès le premier tour par l'Australien Dane Sweeny, 182e mondial, en quatre sets : 6-7 (3/7), 7-5, 6-4, 7-5. Après 3h51 de match, le rideau tombe sur la 20e participation de Monfils au tournoi australien, alors qu'il s'appręte à mettre un terme à sa carrière professionnelle.
L'ancien numéro six mondial, aujourd'hui 110e au classement, a livré une bataille acharnée face au jeune Australien de 24 ans. Pour Sweeny, cette victoire représente son premier succès dans un tournoi du Grand Chelem. «C'est comme si j'étais dans une série... c'est incroyable», a déclaré le vainqueur après le match.
Un adieu émouvant sur le court
Monfils s'est adressé au public depuis le court, un honneur généralement réservé aux vainqueurs avant la finale. «Mon voyage a commencé ici en 2003 (en qualifications, ndlr). Nous sommes en 2026 et c'est la ligne d'arrivée mais merci à tous de m'avoir accompagné, vous avez été formidables», a-t-il confié. Le joueur français a également salué la performance de son adversaire : «Aujourd'hui encore je me suis battu quatre heures, mais ce type (Sweeny) est très fort. Je lui souhaite bonne chance.»
Le directeur du tournoi Craig Tiley a rendu hommage au joueur français sur le court. «Tu es là, tu as joué ton 20e Open d'Australie et tu es entré dans un cercle très fermé : vous ętes six joueurs de l'ère Open (depuis l'édition 1969) à avoir atteint cette barre», a souligné Tiley. «Nous voulons te remercier pour ta carrière, ton attitude et la façon dont tu nous a appris à jouer ce merveilleux jeu. Bravo», a-t-il ajouté.
Une carrière marquante à Melbourne
Le public a réservé une ovation debout au joueur français, considéré comme le plus populaire depuis Yannick Noah. Des chants de «merci Gaël» ont résonné dans les tribunes, où un groupe de supporters français était présent. Monfils a atteint les quarts de finale du tournoi australien à deux reprises, en 2016 et 2022, au cours de sa 23e et dernière saison professionnelle.
Note : Cet article a été créé avec l'Intelligence Artificielle (IA).
