Drie Brabantse studenten van het Brunel Solar Team uit Delft hebben donderdag het WK zonneracen in Australië gewonnen, ondanks hevige stortbuien tijdens de race. In vijf dagen legden ze 3000 kilometer af door de outback in de World Solar Challenge, een tweejaarlijkse wedstrijd voor zonnewagens.
"Ongelofelijk, we hebben het gewoon geflikt", reageert student lucht- en ruimtevaarttechniek Jules Teeuwen (21) uit Budel. "De laatste kilometers waren zenuwslopend: met stortbuien, veel verkeer en de concurrent in onze nek. Ik ben supertrots op ons team."
Jans van den Nobelen (22) uit Klundert vindt het een 'echte teamprestatie'. De 23-jarige Gilles Oude Elberink uit Vught noemt de titel extra speciaal, omdat het voor de Delftse studenten een jubileumjaar is: "Een bekroning op 25 jaar zonneracen."
Technische innovatie bepalend
"De zwaardvin op de Nuna 13 heeft zich bewezen in de wind", stelt Jans, student industrieel ontwerpen. Het geheime wapen plaatsten de studenten op hun auto zodra er een gunstige windrichting was, zo meldt OmroepBrabant. Door de vin had de auto meer snelheid en stabiliteit.
Het studententeam leidde de race vanaf het begin en bleef de concurrenten van Solar Team Twente en KU Leuven nipt voor. Rijnmond bevestigde dat Solar Team Twente slechts twee kilometer achterlag bij de finish. De winst betekent de achtste wereldtitel voor de TU Delft, maar het was wel weer even geleden: in 2017 wonnen ze voor het laatst.
Jaar vol uitdagingen
De drie Brabantse studenten werkten een jaar lang fulltime aan de zonneauto en zetten hun studie tijdelijk op pauze, zo melden de bronnen. "We hebben hier een jaar lang naartoe gewerkt en onze uiterste best gedaan", zegt Jans. "Het gat naar de concurrentie was enorm klein."
Onderweg hadden ze veel uitdagingen met snelheidsbeperkingen, donkere wolken én veel regen. Student werktuigbouwkunde Gilles: "We hebben hele heftige regenbuien gehad. De auto presteert juist in zonnig weer, dus daar moesten we rekening mee houden."
Door vooraf energie op te slaan in de accu, kon het team ook tijdens regen blijven rijden. "Het kon soms de hele dag regenen en als je dan kunt zonneracen, kan het in andere delen van de wereld ook."
Dramatisch moment op voorlaatste dag
De Nuna 13 die mede door Jules werd bestuurd, reed rond de 90 kilometer per uur. Op de voorlaatste dag beleefden de studenten nog een heel spannend moment tijdens een verplichte stop: ze ontdekten een lekke band.
Het team was drie minuten eerder bij de stop dan concurrent Leuven en moest razendsnel een band vervangen om de voorsprong niet te verliezen, zo meldt OmroepBrabant. Het lukte en juist dat zorgde volgens Jules voor 'een enorme ontlading'. "We waren goed voorbereid, iedereen wist precies wat hij moest doen."
Voor alle drie de provinciegenoten was het hun eerste deelname en ze kenden elkaar vooraf nog niet. "Iedereen heeft zijn eigen discipline, zoals elektrotechniek of mechanische onderdelen, maar we werkten samen om de auto te maken", vertellen ze volgens de berichtgeving.
De studenten zijn nog een paar dagen in Adelaide en gaan daarna met de hele groep nog een week naar Melbourne. "We zijn een hecht team geworden en ik weet zeker dat we elkaar blijven zien", besluiten Jules, Jans en Gilles.
Bronnen gebruikt: "OmroepBrabant.nl", "Rijnmond.nl", "BN DeStem.nl"
Let op: Dit artikel is bewerkt met behulp van Kunstmatige Intelligentie.
