Die Darts-WM geht am Neujahrstag in die heiße Phase: Im Alexandra Palace in London beginnen die Viertelfinale. Titelverteidiger Luke Littler (18) trifft um 20 Uhr auf den Polen Krzysztof Ratajski, sein schärfster Konkurrent Luke Humphries spielt um 21:30 Uhr gegen den Niederländer Gian van Veen. Die zentrale Frage: Kann jemand das erwartete Finale zwischen den beiden Lukes verhindern?
Littler sorgte bereits vor seinem Viertelfinale für Schlagzeilen. Nach seinem 4:2-Sieg gegen Rob Cross in seinem letzten Spiel 2025 wurde der Weltmeister von 2025 von Fans im Ally Pally ausgebuht. Seine Reaktion war deutlich: «Ihr bezahlt für Tickets und ihr bezahlt mein Preisgeld. Danke, dass ihr mich ausbuht.»
Die Buhrufe scheinen den 18-Jährigen nicht zu beeindrucken. «Es stört mich nicht. Es stört mich überhaupt nicht», stellte Littler klar. Für sein Viertelfinale kündigte er an: «Ich werde mich für das Viertelfinale auf das Schlimmste vorbereiten.»
Die Viertelfinale im Überblick
Bereits um 13:30 Uhr beginnt das erste Viertelfinale zwischen dem Waliser Jonny Clayton und dem Engländer Ryan Searle. Um 15 Uhr folgt die Partie zwischen Schottlands Routinier Gary Anderson und dem Engländer Justin Hood. Anderson gewann die WM bereits 2015 und 2016 und peilt seinen dritten Titel an.
Humphries zeigte sich vor seinem Duell mit Europameister van Veen respektvoll: «Das wird ein großartiges Darts-Spiel. Ich mag ihn sehr, er ist ein guter Spieler und ich habe großen Respekt vor ihm.» Für den Sieger des Turniers winken eine Million Pfund Preisgeld, umgerechnet 1,15 Millionen Euro.
Zwei PDC-Ikonen verabschieden sich
Diese WM markiert auch das Ende einer Ära: Schiedsrichter George Noble und Ansager John McDonald gehen nach dem Turnier in den Ruhestand. Matthew Porter, Geschäftsführer des Weltverbandes PDC, würdigte die beiden: «John und George waren in den letzten 20 Jahren zwei unverzichtbare Bausteine der PDC.»
Porter hob besonders ihre Verdienste hervor: «Johns unverwechselbare Stimme und sein mitreißender Vortrag sowie Georges tadellose Leistung als Unparteiischer haben sie zu einem festen Bestandteil unserer Events weltweit gemacht.» Bereits vor zwei Jahren hatte sich Kult-Schiedsrichter Russ Bray verabschiedet.
Nach dem WM-Finale gibt der PDC die Teilnehmer der Premier League bekannt. Als sicher gelten Littler, Humphries und der Niederländer Michael van Gerwen. Youngster Josh Rock und van Veen haben gute Chancen, auch Clayton könnte über die Weltrangliste einen Platz sichern. Deutsche Spieler sind nicht mehr im Turnier vertreten.
Hinweis: Dieser Artikel wurde mit Künstlicher Intelligenz (KI) erstellt.
