La Chine exerce une forme de «racket» sur les entreprises européennes qui cherchent à se procurer des terres rares, a dénoncé mardi le vice-président de la Commission européenne Stéphane Séjourné. Lors d'un débat au Parlement européen à Strasbourg, le commissaire chargé de la Stratégie industrielle a appelé l'Europe à «muscler son jeu» pour réduire sa dépendance envers Pékin. Il présentera la semaine prochaine un plan baptisé ResourceEU pour sécuriser les approvisionnements du continent.
Malgré la suspension partielle de ses restrictions aux exportations de terres rares fin octobre, la Chine continue d'exiger des entreprises étrangères «des renseignements relevant souvent, et c'est inquiétant, de secrets industriels», a détaillé Stéphane Séjourné. Ces «exigences qui s'apparentent aussi à du +racket+» constituent une menace pour l'industrie européenne. Les terres rares sont des métaux et minerais essentiels pour l'automobile, les énergies renouvelables et la défense.
La Chine domine la production mondiale de terres rares et a imposé des restrictions à ses exportations en avril puis en octobre de cette année. Fin octobre, Pékin a annoncé la suspension pour un an d'une partie de ces mesures dans le cadre d'un accord avec Washington. Mais «cette avancée n'est que partielle, probablement très temporaire et il est temps pour l'Europe de muscler son jeu, redoubler ses efforts, c'est-à-dire vis-à-vis de la Chine, réduire les dépendances», a estimé le commissaire européen.
Le plan ResourceEU
Le plan ResourceEU prévoit notamment la création d'un «centre européen des matières premières critiques» qui pourra acheter en commun et stocker les minerais. Le responsable européen a également évoqué des dispositifs pour encourager le recyclage des matières premières en Europe.
L'Union européenne a déjà lancé des initiatives visant à développer sa propre production minière et à nouer des partenariats avec d'autres producteurs. Le nouveau plan vise à accélérer ce mouvement de diversification.
Note : Cet article a été créé avec l'Intelligence Artificielle (IA).
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