La Nouvelle-Zélande s'est imposée 41 à 24 samedi contre l'Argentine à Cordoba pour son entrée en lice dans le Rugby Championship. Cette victoire marque le retour des All Blacks au sommet du classement mondial pour la première fois depuis 2021, détrônant les champions du monde sud-africains.
Les Néo-Zélandais ont pris les commandes dès la 9e minute avec un essai de l'ailier Sevu Reece. D'après Ouest-France, ce dernier a réalisé un doublé en première période, complété par les réalisations de Cortez Ratima (24e) et d'Ardie Savea (37e), permettant aux visiteurs de mener confortablement 31-10 à la pause.
L'Argentine n'a inscrit qu'un seul essai en première mi-temps par l'intermédiaire de Rodrigo Isgro à la 16e minute. Selon Ouest-France, l'ouvreur Tomas Albornoz a totalisé 14 points dans cette rencontre.
La réaction argentine en seconde période
Les Pumas ont montré un tout autre visage au retour des vestiaires. Albornoz a percé la défense All Black pour aplatir entre les perches à la 51e minute, suivi par le troisième ligne Joaquin Oviedo à la 63e minute.
« En deuxième mi-temps, nous avons été un peu lents et notre manque de discipline a probablement favorisé leur jeu », a concédé le capitaine néo-zélandais Scott Barrett. L'Argentine était alors revenue à un essai transformé des leaders (31-24).
L'accélération décisive
Le talonneur remplaçant Samisoni Taukei'aho a scellé la victoire avec deux essais coup sur coup aux 69e et 74e minutes, inscrits sur des ballons portés. Cette performance a permis aux All Blacks de reprendre définitivement le large.
« Nous avions parlé de bien démarrer et je pense que nous l'avons fait. Nous avons terminé la deuxième mi-temps en force, ce qui était une bonne chose », s'est réjoui Scott Barrett à l'issue de la rencontre.
Conséquences au classement
Cette victoire propulse la Nouvelle-Zélande au sommet du classement World Rugby, dépassant l'Afrique du Sud battue 38-22 par l'Australie en ouverture du tournoi. Selon L'Équipe, les All Blacks prennent également la tęte du Rugby Championship à la différence de points, devant les Wallabies.
Victorieuse de ses trois test-matches face à la France cet été, la Nouvelle-Zélande reste invaincue cette année. Les deux équipes se retrouveront samedi prochain à Buenos Aires pour le match retour.
Sources utilisées : "AFP", "Ouest-France", "L'Équipe" Note : Cet article a été édité avec l'aide de l'Intelligence Artificielle.
