De rechtbank in Zwolle heeft de 42-jarige Eritreeër Amanuel W. dinsdag veroordeeld tot de maximale gevangenisstraf van 20 jaar. Hij leidde een grootschalige en uiterst gewelddadige mensensmokkelorganisatie die landgenoten via Libië naar Europa smokkelde. De straf komt overeen met de eis van het Openbaar Ministerie.
Slachtoffers werden vastgehouden in erbarmelijke omstandigheden in Libische kampen, waar zij werden mishandeld, gemarteld en seksueel geweld ondergingen. Familieleden in Nederland werden telefonisch afgeperst. Getuigen verklaarden dat er in deze kampen talloze mensen om het leven kwamen. De slachtoffers werden over de Middellandse Zee naar Italië gesmokkeld en reisden vervolgens door naar Nederland om asiel aan te vragen.
Uitzonderlijk zware zaak
De rechtbank oordeelde in het 100 pagina's tellende vonnis dat de zaak «door omvang en ernst uitzonderlijk» is. De misdaden van Amanuel W. werden omschreven als «bijzonder wreed, gewelddadig en mensonterend». De rechters schreven dat hij «zonder mededogen en gewetenloos» handelde «om zoveel mogelijk geld af te persen van kwetsbare en hulpeloze mensen».
Amanuel W. ontkende de beschuldigingen en stelde dat hij niet de persoon is voor wie justitie hem aanziet. De rechtbank verwierp zijn verweer.
Internationaal onderzoek
Het Openbaar Ministerie startte het onderzoek in 2018, in samenwerking met de Koninklijke Marechaussee en Italiaanse autoriteiten. Nederland begon met het onderzoek omdat slachtoffers na hun aankomst in Italië doorreisden naar Nederland. Amanuel W. werd in oktober 2022 aan Nederland uitgeleverd. Een andere vermoedelijke leider van de organisatie werd in december door de Verenigde Arabische Emiraten uitgeleverd.
Let op: Dit artikel is gemaakt met Kunstmatige Intelligentie (AI).
