Ajax staat woensdag voor een cruciale thuiswedstrijd tegen Olympiakos in de Champions League.
Databureaus berekenen een waarschijnlijkheid van 92 procent dat het de laatste Europese wedstrijd van het seizoen wordt.
Trainer Fred Grim zei op de persconferentie: «Ik denk dat we er alles aan moeten doen om onze wedstrijd te winnen.» «Daarna zien we het wel.»
Ajax staat op de 32e plaats in de hoofdronde met vijf nederlagen en slechts twee overwinningen. Olympiakos staat op de 24e plek en maakt ook nog kans op een plek in de tussenronde.
Om door te gaan heeft Ajax een wonder nodig. De ploeg moet niet alleen zelf winnen, maar is ook afhankelijk van gunstige uitslagen in zeven andere wedstrijden.
Het team moet het doen zonder enkele belangrijke spelers. Itakura liep de afgelopen dagen een blessure op en mist de wedstrijd. Ook Steven Berghuis ontbreekt nog altijd, maar kan mogelijk zondag terugkeren. Takehiro Tomiyasu mag niet spelen.
Olympiakos als tegenstander
Grim omschreef de Griekse opponent als een gevaarlijke ploeg. «Het is een volwassen ploeg», zei de trainer. «Ze spelen vrij direct naar voren en hebben weinig kansen nodig om een goal te maken. Ze hebben de zakelijkheid waar wij naar willen toewerken. Het klopt dat ze gevaarlijk zijn met voorzetten vanaf de zijkant. Ook daarom is het zonde dat Itakura er niet bij is.»
Olympiakos is 48-voudig kampioen van Griekenland en won vorige week nog met 2-0 van Bayer Leverkusen. Eerder dit seizoen speelde de ploeg 1-1 gelijk tegen PSV.
Druk speelschema
Ajax speelt zeven duels in 21 dagen. Grim overweegt daarom om spelers niet te sparen tegen Olympiakos, maar houdt de belasting wel in de gaten. «Maar we kijken wel hoe we iedereen kunnen belasten met zeven duels in 21 dagen», aldus de trainer.
Het hoofddoel van Ajax dit seizoen is de tweede plaats in de Eredivisie veiligstellen.
Let op: Dit artikel is gemaakt met Kunstmatige Intelligentie (AI).
