El entrenamiento musical a largo plazo puede mitigar el declive en la percepción del habla relacionado con la edad al mejorar la reserva cognitiva. Así lo revela un estudio conjunto de la Academia Baycrest para la Investigación y la Educación de Canadá y de la Academia China de Ciencias.
La investigación, publicada en la revista 'PLOS Biology', demuestra que el envejecimiento normal suele asociarse con un deterioro de las funciones sensoriales y cognitivas. Estos cambios relacionados con la edad van acompañados de un aumento de la actividad neuronal y la conectividad funcional en redes neuronales ampliamente distribuidas.
Estrategia compensatoria del cerebro
Los científicos creen que el aumento de la actividad neuronal y el fortalecimiento de la conectividad funcional reflejan una estrategia compensatoria empleada por los adultos mayores. Esta estrategia les permite mantener un rendimiento cognitivo óptimo a pesar del envejecimiento.
Las opciones de estilo de vida positivas, como la formación musical, una educación superior y el bilingüismo, contribuyen a la reserva cognitiva y cerebral. Esta reserva representa la acumulación de recursos cognitivos y neuronales antes de la aparición de los cambios cerebrales relacionados con la edad.
Teoría de la Reserva Cognitiva
La Teoría de la Reserva Cognitiva sugiere que esta reserva, acumulada mediante la experiencia y el entrenamiento, puede ayudar a mitigar el impacto del deterioro cerebral relacionado con la edad. Como resultado, se obtiene un rendimiento cognitivo superior al esperado.
Para investigar esta cuestión, los investigadores utilizaron imágenes por resonancia magnética funcional para medir la actividad cerebral en 75 participantes. El estudio incluyó 25 músicos mayores, 25 no músicos mayores y 24 jóvenes no músicos, a quienes se les pidió que identificaran sílabas enmascaradas por ruidos.
Resultados en músicos mayores
Los investigadores centraron su análisis en las respuestas neuronales dentro del flujo auditivo dorsal, que incluye las áreas auditivas, parietal inferior, motora frontal dorsal y motora frontal. Esta región facilita el mapeo de sonido a acción y la integración sensoriomotora durante el procesamiento del habla.
Como se predijo, los resultados revelaron una reducción de las disminuciones relacionadas con la edad en el rendimiento del habla en ruido entre los músicos mayores. Estos mostraron un mejor rendimiento en comparación con los no músicos mayores.
Patrones de conectividad cerebral
Durante la percepción del habla en ruido, los no músicos mayores mostraron el aumento compensatorio típico relacionado con la edad en la conectividad funcional. Este patrón se observó en las corrientes auditivas dorsales bilateralmente, es decir, en ambos hemisferios del cerebro.
Por el contrario, los músicos mayores exhibieron un patrón de conectividad en las corrientes auditivas dorsales bilaterales que se asemejaba a los no músicos jóvenes. La fuerza de conectividad en la corriente dorsal derecha se correlacionó con la percepción del habla en ruido.
Hipótesis de regulación positiva retardada
Los músicos mayores exhibieron un patrón espacial más similar al de la juventud de conectividad funcional durante la tarea. Mientras tanto, los no músicos mayores mostraron consistentemente un patrón espacial que se desviaba del de los no músicos jóvenes.
Estos hallazgos respaldan la hipótesis de la "regulación positiva retardada", que postula que la reserva cognitiva derivada del entrenamiento musical promueve un patrón de conectividad funcional más juvenil. Esto resulta en mejores resultados conductuales.
Implicaciones para el futuro
Más allá de simplemente compensar el deterioro relacionado con la edad, la reserva cognitiva podría actuar manteniendo la integridad y la arquitectura funcional de las redes neuronales. De esta manera, mitiga los efectos adversos del envejecimiento en el rendimiento cognitivo.
Sin embargo, debido al diseño del estudio, no fue posible determinar relaciones causales entre el entrenamiento musical y el rendimiento en la tarea de percepción. Los autores señalan que estudios futuros deberían profundizar en la hipótesis mediante diferentes tareas cognitivas, como las de memoria y atención, e investigar otras fuentes de reserva, como el ejercicio físico y el bilingüismo.
(EUROPA PRESS) Nota: Este artículo ha sido editado con la ayuda de Inteligencia Artificial.
