Les États-Unis ont mené jeudi des frappes aériennes au Nigeria, visant des militants de l'État Islamique (EI) venus du Sahel. Ces combattants collaborent avec le groupe jihadiste local Lakurawa et des gangs criminels appelés "bandits", a confirmé samedi le porte-parole du président nigérian. Cette opération révèle un débordement craint des groupes islamistes sahéliens vers l'Afrique de l'Ouest.
Les frappes ont visé l'État de Sokoto, dans le nord-ouest du Nigeria. Daniel Bwala, porte-parole du président Bola Tinubu, a déclaré à l'AFP : «L'EI a trouvé le moyen de passer par le Sahel pour aller aider les Lakurawa et les bandits en leur fournissant des équipements et en leur dispensant des formations.»
Le porte-parole a précisé que l'opération a ciblé une zone où se concentrent historiquement ces groupes armés. «Les renseignements recueillis par le gouvernement américain indiquent également qu'il y a un mouvement massif de membres de l'EI venus du Sahel vers cette région», a-t-il expliqué.
Les frappes ont fait des victimes, mais leur identité reste inconnue. «Il y a eu des victimes, mais on ne sait pas exactement qui parmi les personnes visées a été tué», a indiqué Daniel Bwala.
Criminalité et jihadisme
La localisation des frappes a intrigué les analystes. L'insurrection jihadiste au Nigeria se concentre principalement dans le nord-est du pays, alors que Sokoto se situe au nord-ouest.
Les "bandits" sont des gangs criminels locaux motivés par l'argent et non par la religion. Ils pillent des villages, pratiquent des enlèvements contre rançon et extorquent les fermiers et mineurs artisanaux dans les zones rurales échappant au contrôle gouvernemental. Ces groupes collaborent parfois avec les jihadistes.
Les membres de l'EI opèrent des insurrections dans les pays voisins du Sahel : Niger, Burkina Faso et Mali. Washington et Abuja avaient évoqué des opérations contre des militants liés à l'EI, sans détailler les groupes armés impliqués.
Note : Cet article a été créé avec l'Intelligence Artificielle (IA).
