Les San Antonio Spurs se sont qualifiés pour les demi-finales de la NBA Cup en s'imposant 132-119 face aux Los Angeles Lakers mercredi soir à Los Angeles. Cette victoire historique propulse l'équipe texane à Las Vegas pour la phase finale du tournoi, une première depuis la création de la compétition il y a trois ans. Les Spurs ont réussi cet exploit sans leur star Victor Wembanyama, blessé au mollet depuis mi-novembre.
Stephon Castle a mené l'attaque des Spurs avec 30 points, 10 rebonds et 6 passes décisives. Keldon Johnson a apporté une contribution solide avec 17 points et 8 rebonds. En face, LeBron James, qui fętera ses 41 ans dans trois semaines, a signé 19 points, 15 rebonds et 8 passes, agrémentés d'un dunk spectaculaire sur l'ancien joueur des Celtics Luke Kornet.
Keldon Johnson a souligné l'importance de cette qualification : «C'est important pour notre groupe, ça prouve au reste de la NBA qu'on est légitimes, męme si on est jeunes et qu'on assemble encore les pièces du puzzle. On y va pour faire du bruit.»
L'entraîneur Mitch Johnson a évoqué le retour imminent de Victor Wembanyama, absent depuis 12 matchs consécutifs. Le géant français est «très très proche d'un retour» et dispose «de grandes chances» de jouer le prochain match. Wembanyama a participé à l'échauffement mercredi sous les yeux de son père et du manager de l'équipe de France, Boris Diaw.
Face au Thunder historique
Les Spurs affronteront samedi en demi-finale le Thunder d'Oklahoma City, champion NBA en titre. Le Thunder réalise un début de saison exceptionnel avec 24 victoires en 25 matchs, égalant le record historique établi il y a dix ans par les Golden State Warriors. Les hommes de Billy Donovan viennent d'écraser les Phoenix Suns 138-89, infligeant la plus lourde défaite de l'histoire de la franchise de l'Arizona. Shai Gilgeous-Alexander a compilé 28 points en seulement 26 minutes.
L'autre demi-finale opposera le Orlando Magic aux New York Knicks. La finale de la NBA Cup se tiendra mardi à Las Vegas.
Note : Cet article a été créé avec l'Intelligence Artificielle (IA).
